Для мужчин калибром покрупнее,
устроенных более сложно, требовалась психология. Студентки,
освоившие вторую ступень, умели различать, когда нужно быть
невинной, но жаждущей любви, когда глуповатой, но открытой для
просвещения, когда строптивой, привлекающей завоевателей, а когда
просто предложить борща. По мнению Иштар, феминизм был творением
неудачниц. Оправданием собственной беспомощности и лени.
Сейчас у нее была способная помощница,
наполовину человек, наполовину богиня. Раньше таких называли
героями. Или героинями. Ишкуина умела смотреть, слушать и готова
была при необходимости очаровать менеджера среднего звена. Она не
претендовала на формальную власть, довольствуясь властью над
мужскими душами. Удобно. Иштар намеревалась использовать девушку в
самом скором времени.
А еще была человеческая девушка
Евгения, простенькая, но очень мотивированная и цепкая. Их цели
совпадали – талантливые мужчины-исполнители, желающие повысить свой
доход, нужны всегда. Теоретическую часть девушка освоила быстро,
теперь ей надо попрактиковаться в области психологии, и можно
действовать.
***
Старуха стояла на пороге и смотрела в
сторону леса. Избушка за ее спиной выглядела такой же древней, как
и ее хозяйка. Сюда старались не ходить, благо, изба стояла далеко
от деревни, практически в лесу. Марена не боялась дурацких слухов и
отправилась прямо сюда, помахивая корзинкой. Решила, что земляники
тут больше будет, а к избушке можно и не подходить. И правда:
ягодка за ягодкой– и вот уже корзинка наполовину полна.
Девушка подняла голову и удивилась:
ягоды привели ее к самому порогу ведьмы. Та смотрела на Марену и,
кажется, не мигала. Ей было лет сто или двести, худая сгорбленная
спина, черная одежда, палка в руке. «А ну как огреет», – мелькнуло
в голове у Мары. Но старуха не собиралась ни наказывать, ни
прогонять, она просто смотрела. Девушка стояла, не зная, уйти или
остаться. Тут старуха сама решила начать разговор:
– Ты Марена?
Девушка кивнула.
– Лес любишь?
– Люблю, – нерешительно ответила
Мара.
– И я люблю, – неожиданно улыбнулась
старуха. – Ты заходи, чего стоишь?
Марена подошла к порогу и
остановилась.
– Тебе, небось, говорили, что я –
ведьма? Что сюда ни ногой?
– Говорили, – призналась
Мара.
– Так ты ж сама себе на уме. Или не
пойдешь? – старуха хитро прищурилась.