– И чего встал, Коля? – спросил Александр.
– Подумал, не мешает провести собственную разведку ущелья.
Черников кивнул:
– Лады, будь по-твоему. Сам пойдешь в ущелье?
– Да, возьму с собой сержанта-пулеметчика.
– Сколько тебе потребуется времени на разведку? – поинтересовался Александр.
Белоусов прикинул:
– Девять километров туда, девять обратно, это минут сорок, осмотр крепости – еще минут десять; в общем, около часа.
– Ладно, только держи со мной связь постоянно.
Старший лейтенант Черников объявил личному составу колонны привал. Два бронетранспортера взвода охранения отошли в стороны, заняв позиции фланговых дозоров, первое отделение отошло на тыловые позиции. Белоусов, запрыгнув на броню, отдал команду механику-водителю, и передовой БТР начал медленно спускаться в ущелье.
Это отметил человек, находившийся в кустах левого холма, откуда ему хорошо были видны и плато, и въезд в ущелье. Он включил портативную японскую радиостанцию:
– Сеид? Это Али!
Ему ответил хриплый голос:
– Да, Али?
– К ущелью подошла русская автоколонна.
Сеид Рахим, один из командиров отрядов Ахмада Абутияра, переспросил:
– Автоколонна?
– Да, Сеид.
– Шайтан! И что за колонна? Ее состав?
– Три грузовика с тентами, два бензовоза, три мастерских, санитарка, БТР без экипажа. Охранение – три бронетранспортера. Два остались на плато, один пошел в ущелье.
– На разведку! Ясно. Продолжай наблюдение.
Разведчик душманов отключил связь и продолжил следить за тем, как советские солдаты устраиваются на привал.
Сеид же переключил радиостанцию, более мощную, чем у Али:
– Ахмад. Это Сеид.
Главарь банды, Ахмад Абутияр, находившийся с небольшой группой охраны в одном из горных кишлаков в десяти километрах от ущелья, ответил:
– Слушаю тебя, Сеид. Появились русские?
– Да, но не те, кого мы ждали.
– Подробней!
– Мы ожидали, что из полка на усиление батальона к Тахджави пойдет рота, а гяуры выслали автомобильную колонну. Сейчас она встала на въезде в ущелье, а к Куншеру отправился один бронетранспортер разведки неверных. Что будем делать? Пропускать колонну и ждать главную цель?
После непродолжительной паузы, Абутияр спросил:
– Что представляет собой колонна?
Сеид Рахим ответил.
– Значит, – проговорил Абутияр, – русские решили восстановить силы батальона, не высылая дополнительных подразделений. Плохо. Нам нужна полноценная рота.