— Спасибо,
Брен, что вернулся. Ты и так много для
меня сделал. Все хорошо, правда, — не
правда! Я не готова терять дочь! Мне надо
найти способ забрать ее любой ценой! Не
смогу я дальше жить, зная, что она там
мучается с этим чудовищем!
— Я
думал о том, чтобы вернуть тебя в свет
и рассказать, как поступил с тобой муж,
но почти уверен, что наказание за
содеянное он не понесет. Боюсь, что тебя
устранят по-тихому, как жертву преступления
и замнут эту ситуацию. Для всех ты умерла
при родах, и тело твое поглотила морская
пучина. Уж не знаю, что такого Хейл сделал
для короны, но правитель его оберегает,
как родного сына, — развел он растерянно
руками.
— Зато
я знаю! — ухмыльнулась и допила остывшее
вино. — Его родная сестра Корделия в
фаворитках короля ходит. Обожаемая
любовница. Я однажды подслушала, как
Хейл это с кузиной обсуждал и кичился,
что закон теперь ему не писан. Не просто
так он до маршала дослужился. Скотина!
— не выдержала накала эмоций и стиснула
кулаки. И как только могла быть такой
тупой курицей, чтобы сразу не догадаться,
что Хейл та еще тварь и убийца?! Всё на
войну списывала, когда его враги дохли,
как мухи. То от болезни редкой, то от
несчастного случая. Еще и Лисиль эта
сучка в уши мне пела, какой кузен у нее
благородный и как сильно меня любит.
Проникла ко мне в душу ядовитой змеей,
гнездо там свила и укусила, падла! Да
так смертоносно, что я до сих пор очухаться
не могу! Ненавижу! Как же люто я ненавижу
эту гребаную семейку! Мстительные мрази!
Гнилые насквозь! Что б вы все сдохли! —
Четыре года, — простонала, осознавая,
что, скорее всего, время уже упущено и
злобная мачеха Лисиль лишила мою малышку
крыльев! — Где теперь моя дочь?
— О
Солане никто ничего толком не знает, но
то, что она живет в поместье — это точно.
Вард как-то сболтнул, что у Хейла только
один ребенок. Ни в одной из дошкольных
академий она не числится. Я проверил.
— Они
прислугу из нее сделали, как обещала
Лисиль, — с новой силой по щекам покатились
горькие слезы. — Что же я за мать такая,
что дочку уберечь не сумела?!
Бренер
схватил меня за руку и заставил посмотреть
ему в глаза. А там, за пределами сузившихся
до иголочек зрачков, бушевал темно-синий
шторм.
— Умоляю,
не плачь, — прошептал он и покачал
головой. — Вчера я узнал, что Хейл ищет
сиделку, — наклонился он ко мне так
близко, что почти коснулся лбом моего
лба. — Ходят слухи, что ни одна не
выдерживала еще больше недели на этой
должности. Они подписывают договор о
неразглашении, поэтому понять, что в
поместье Эгертон происходит, никто не
может. Для кого конкретно он ее ищет, не
понятно. Но мне кажется, что для себя.
Не просто так он ушел в отставку по
здоровью. Здесь все сходится. Мы можем
вернуться в столицу в мой дом как семья,
но тебя сразу узнают и тогда моих связей
будет недостаточно, чтобы тебя защитить.
И Этана могут отобрать по приказу короля.
Ты же понимаешь, что мы связаны по рукам
и ногам? — я кивнула. — Но если я представлю
Этана, как своего внебрачного сына, а
тебя, как опытную заморскую сиделку,
которая как раз ищет работу в столице…