Ответом мне был шорох помех в межзвездном эфире. Этих помех
стало существенно больше, после того как в солнечную систему
залетел «Белый странник», комета, траекторию которой просчитали и
убедившись в том, что она не представляет угрозы для космической
инфраструктуры и планет, о ней забыли.
– «Рубин-16», ответьте, вас вызывает «Ангел», – слово «ржавый» я
предпочитал не произносить на заданиях, чтобы почем зря не пугать
людей.
– Надо сделать пару витков вокруг Весты, а потом все-таки
связаться с «Рейнбоу», – предложил Мирко.
Однако долго крутится на орбите нам не пришлось, уже на первом
витке мы обнаружили искомый корабль на поверхности астероида. После
безуспешных попыток его вызвать, мы начали готовиться к
высадке.
– Какого черта они приземлились? И молчат? – недоумевал
Мирко.
– Выясним, – ответил я, облачаясь в скафандр.
По роду деятельности мы оба были спасателями, только я спасал и
ремонтировал технику, а Мирко – латал людей. Чтобы не случилось на
«Рубине», проблема была явно технического характера, поэтому и
спускаться на Весту надо было именно мне. А напарник оставался
страховать меня на «Ржавом Ангеле».
На нашем корабле имелось целых три бота – два десантных,
рассчитанных на перевозку восьми человек с удобствами или двадцати
человек вповалку. По данным, которые мы получили из «Рейнбоу»,
экипаж «Рубина» оставлял восемь человек. Но также, если их корабль
окончательно вышел из строя, нам придется эвакуировать с него и
груз. Поэтому я взял транспортный бот с обширным грузовым
отсеком.
– Маячок «Рубина» работает, но на связь они до сих пор не
выходят, – сообщил Мирко, как только бот отошел от «Ангела».
Ситуация была странная, но мы и не такое встречали. Повреждение
в двигателях могло привести к отказам в энергосистеме, вот корабль
нам и не отвечал.
Для работающих с перебоями двигателей «Рубин» приземлился
довольно удачно. Прямо в центре большого кратера на ровной
площадке. Но зачем нужны были все эти сложные маневры, если
оказывать им помощь на орбите нам было бы гораздо удобнее? Даже
если принять за условие, что у них отказали системы связи и их не
уведомили, что помощь уже в пути, зачем им понадобилось садиться?
На Весте не было ни воды, ни кислорода, ни станций обслуживания.
Астероид был пустынен и выглядел как сгоревший в печи колобок у
нерадивой хозяйки. Помощь на этом булыжнике оказать было не
кому.