Загадки множились. Я попыталась
отрешиться от боли в теле и включить
мозг. Я лично знала и герцога Делива, и
его наследника — совсем еще молодого
человека немногим старше Фиодора. Они
вряд ли пошли бы против воли короля.
Казнь бывшего Первого советника и
лишение его наследников титула и всех
привилегий, на много лет вперед лишили
Высокие роды желания идти против
королевской власти. В этом я была
абсолютно уверена.
Значит человек герцога оказался здесь
по воле моего брата. И из Грилории они
выехали чуть позже меня. Месяца на
полтора-два, если навскидку, а то и
меньше. Единственное объяснение, которое
приходило мне на ум: его величество
Фиодор со своими советниками пришли к
точно такому же решению, что и я — они
отправили в Монтийскую Епархию своего
человека, который должен был провести
переговоры с Великим отцом. Они же не
верили мне, когда я говорила, что Живела
действует по его указке...
Если я права, то этот караван не
купеческий, а дипломатический. А мешки
с товаром всего лишь маскировка... К
такому способу прибегали и раньше, если
надо было скрыть продвижение посольства
по чужой территории. Эту теорию косвенно
подтверждала сухая трава, которую Илайя
вчера вытряхнула из мешка. Скорее всего
это просто сено. Причем самого низкого
качества — с полынью.
Но тогда становится еще более не
понятным, куда делись мужчины... могла
бы подумать, что их поработили амазонки,
которые случайно наткнулись на огромное
количество «бесхозных» мужчин. И я бы
даже поверила в эту гипотезу, если бы
это на самом деле был купеческий караван.
Но представителя Высокого рода Делив
должны были защищать солдаты. И их должно
было быть не просто много, а очень много.
И никакие случайно встреченные амазонки
с ними бы не справились. И измененные
твари тоже.
Зато с ними могли бы справиться маги...
Осталось только понять, кто отправил
магов, чтобы уничтожить караван. Великий
отец? Вряд ли. Это не в его интересах.
Великий отец, конечно, тот еще мерзавец,
но он не идиот. Он потратил столько сил,
чтобы захватить трон Грилории относительно
законным путем: заставив Живелу влюбить
в себя Фиодора, жениться на ней и сделать
ребенка с Древней кровью. Переговоры о
мире отлично вписываются в эту концепцию.
Я и сама пошла на такой шаг, потому что
знала: Великому отцу выгодно захватить
страну мягко и осторожно, не вступая в
открытую конфронтацию с аристократией.
И даже королем. Иначе Живела просто
прикончила бы Фиодора первой же ночью.
А маги не стали бы тратить силы на
магический контроль глав аристократических
родов, а просто уничтожили бы их и сами
заняли их места.