- Как тебя зовут?
- Я…
Меня будто огнём обжигает. Имя. Моё имя! Я… Я его не помню.
- Кто ты?
Мотаю головой. Не помню. Не знаю! Страшно. Страшно и… пусто.
- Врёт! – уверенно произносит Варм.
- Нет, - шепчу я, а потом кричу - громко - так, что стихает треск пылающих поленьев и таинственный гул чёрного леса: – НЕ-Е-ЕТ!!!
- Посмотри, какая сила, брат, - голос полон ненависти. – И ты веришь, что она ни при чём?
- Я думаю, - начинает говорить мужчина, но…
Внезапно его выгибает дугой, глаза стекленеют - ни цвета, ни всполохов огня. Тело бьёт изнутри, оно трясётся и вдруг… застывает…
- Брат! – Варм кидается к королю, но тут же разворачивается и хватает меня. - Ведьма! Ты… Хочешь жить – спаси его! Поняла? Умрёт – сожгу заживо!
Мне страшно. Мужчина, которому сейчас плохо - единственный, кто проявил ко мне доброту. Не убил сразу. Я хочу ему помочь, но… как? Я ведь даже имени своего не помню. Сожжёт он меня на костре – напугал! Опоздал… Всё уже выжжено до тебя…
Я опускаюсь перед светловолосым королём на колени, не понимая сама, что делаю, кладу руки ему на глаза, и потихоньку вливаю силу, умоляя язычки пламени вернуться. Иначе дороги в непроглядной тьме не найти! Ни мне не найти, ни тебе. Вернитесь… Вернись!
Закрываю глаза и вижу алые искры – яркие, красивые. В памяти всплывает фейерверк в тёмном небе. Сладкий вкус во рту – карамельная луна, шоколадные летучие мыши порхают над тортом, крылья припорошены сахарной пудрой…
Кто-то гладит меня по лицу – нежно, осторожно. Это он. Маг. Бледный, но в глазах – пламя. Значит, вы вернулись? Искорки в темноте…
- Кто ты? Кто?
- Я… я не помню…
Темнота. Тишина. Чёрный лес – забери меня…
2. Глава вторая
Своды пещеры. Нечем дышать. Я смотрю на прозрачный купол над головой и точно знаю – сейчас снова погаснет свет, я провалюсь в небытие и единственное, что буду чувствовать – боль. Боль и слабость. Будто кто-то большой, алчный, пьёт мою силу – медленно, смакуя по капле, причмокивая и закатывая глаза.
- Мама… Мамочка, где ты? Забери меня отсюда…
Злюсь. Я давала себе слово не раскисать. Не звать на помощь. Чтобы тот ненасытный монстр, если он всё-таки есть, не смел надо мной смеяться!
Снова нечем дышать…
- Нет!
- Тише… Тише… Ты в безопасности.
Я верю этому голосу… Тянусь к нему, стараясь вырваться из липкой паутины кошмара.