Квартиру в соседнем подъезде, естественно, нашли быстро. Позвонили. Дверь открыла девушка лет 25 с короткой стрижкой, в коротком платьице, из-под которого выступали очень красивые ножки, так что мужики на какое-то время даже забыли о цели своего визита. Девушка между тем с некоторым удивлением уставилась на незнакомых мужчин. Разговор начал инициатор похода Леонид, который первый с некоторыми усилиями собрался со скудными мыслями:
– Здравствуйте! Мы к бабушке Марфе!
При этих словах лицо девушки буквально засияло:
– Ой! Так опоздали вы! Отошла наша голубка!
Сердце у Леонида екнуло:
– Как… «отошла»?
– Да обыкновенно… – девушка даже удивленно пожала плечами. – Как всегда! Баба Марфа, она ж такая: никто не знает, когда придет, никто не знает – когда уйдет! Как ей Бог велит – все тогда… все тогда!..
У Леонида отлегло от сердца, он даже вытер вспотевший лоб.
Мужики, не ожидавшие такого поворота, уставились друг на друга. Подумав, Юрий все-таки повернулся к неожиданной собеседнице:
– Девушка… простите за невольное вторжение… Скажите, вы давно живете в этом доме?
Девушка пожала плечами:
– Почитай, с детства, как родилась. А что?
– Простите… Вы помнете Веру из 42-й квартиры?
Лицо девушки посуровело:
– Да… Я постоянно молюсь за нее! Она еще жива?
– Насколько я знаю, да… Можно задать вам несколько вопросов?
– Про что?
– Вы не помните, с кем она дружила?
Девушка задумалась, потом ответила:
– С Инной из второго подъезда дома напротив…
– Большое спасибо!
Мужики быстро распрощались и бросились к дому напротив.
Возле второго подъезда они стали искать, у кого бы спросить, в какой квартире живет некая Инна около 30 лет. К подъезду подъехала красная машина, из которой вышла элегантная женщина в строгом деловом костюме и с некоторым удивлением и, как показалось Леониду, интересом посмотрела на троих взволнованных мужчин. Леонид выступил вперед:
– Простите… Вы не подскажите, в какой квартире живет Инна… Извините, мы знаем только имя… ну, и примерно возраст…
Женщина едва заметно улыбнулась:
– И какой же у нее возраст?
Леонид в свою очередь тоже улыбнулся:
– Наверное, примерно ваш…
Женщина испытующе посмотрела на мужчин:
– По какому вопросу вы хотите со мной встретиться?
«Впервые вам придется целовать Инессу…» – в памяти Леонида всплыло что-то из далекого культурологического прошлого, но он невероятным усилием воли совершенно сознательно напомнил себе, при каких обстоятельствах столкнулся с этой очаровательной женщиной, и ему даже стало жалко задавать ей вопрос, который уже вовсю вертелся на языке, как сосиска на сковородке. Его лицо помрачнело, и он еле выдавил: