Москва выстояла. Анну включили в состав ОМСБОНа, где в порядке общей подготовки она прошла еще и курсы медсестер…
Улыбнувшись, Михайлов одним движением резинки стер генеральскую галочку.
Старшина Савельев – участник финской войны. С гордостью носил значок «Отличник РККА» и успешно скрывал от проверяющих медиков скрюченные навсегда два пальца на левой руке, отмороженные в солнечной Суоми.
Его ценили за опыт в зимних боях, прислушивались к его советам. Пожилой был, но прыткий и вздорный. Спорщик. Прозвали сперва Ветераном. Все время схватывался по поводу отпускаемого «чмошниками» снаряжения, доказывал свое.
– Лыжи – главное дело, не хуже оружия. Чего ты жесткие крепления подсовываешь?
– Какие есть, – хмуро отвечал старшина.
– Какие есть! Для жестких креплений ботинки нужны, а мы что, на валенки их цеплять станем? У тебя голова садовая!
Старшина морщился, словно вокруг его круглой садовой головы с красными щеками вилась и жужжала надоедная муха.
– Бери полужесткие.
– Придется, – нехотя соглашался Савельев. – Хотя тоже не сахар. И даже не мед.
– Эти-то чем тебе плохи?
– Ремешки на морозе задубеют, переламываться станут. А пряжки стальные льдом обрастут – ни застегнуть, ни расстегнуть.
– Да тебе-то что? – злорадно отвечал старшина. – Тебя все равно не возьмут.
– Это тебя не возьмут!
Немного забегая вперед, скажем, что в походе Савельев соорудил себе крепления для лыж не жесткие, не полужесткие, а мягкие. Очень простые и надежные, деревенские такие – поперечный ремешок и резинка из противогаза, охватывающая задник валенка. Надеваются лыжи мгновенно, снимаются еще быстрее. Одна проблема – резинка требует периодической смазки касторкой, чтобы не загубил ее мороз.
Многие бойцы оценили приспособление, последовали примеру. Противогазов, правда, не хватало. В первые же дни их почти все повыбрасывали, освободив противогазные сумки для более нужных вещей – для патронов, круглых гранат «фенек», да и для сухарей и махорки.
Радистка Анка, по совместительности должностей еще и медсестра, в один из дней даже встревожилась и доложила командиру:
– За касторкой бегают ребята. Не пойму, на эпидемию не похоже.
– Ветеран их подучил, – успокоил ее Михайлов.
Воевал Савельев и с инструктором по лыжному ходу. Все доказывал свое: как ходить по глубокому снегу, как изворачиваться в зимнем лесу среди бурелома, коряг, кустарника.