Одним из таких отрядов с названием «Суровый» командовал старший лейтенант госбезопасности Михайлов. Профессиональный разведчик, он уже дважды выполнял задания в тылу врага. И настоял, чтобы руководство операцией полностью доверило ему отбор будущих бойцов при формировании отряда. И, конечно, не ограничивался изучением личных дел кандидатов и их послужными списками. Не все были довольны его комплектованием, так как Михайлов включил в общий список не только, как было положено, чекистов, но и людей, далеких, казалось бы, от специфической работы разведчиков.
– Какая-то разношерстность наблюдается, – хмурился подполковник Одноруков. – Михайлов даже студента-филолога включил. Колхоз какой-то: и кузнец, и плотник, и агроном.
– Я доверяю Михайлову. У него, видимо, есть свои резоны, – возразил куратор отряда, заслуженный генерал-контрразведчик. – Рейд «Суровому» предстоит категорически трудный и опасный. Взаимозаменяемость в таких условиях – весьма ценное свойство.
Тем не менее генерал вызвал Михайлова для объяснений. Взял листок со списком личного состава.
– Название состава вам утвердили. «Суровый»… Небось общим собранием имя себе выбирали?
Михайлов улыбнулся:
– Боец Петров предложил: «Суровый мститель».
– Красиво, – усмехнулся и Генерал. – В традициях первых лет Красной армии. «Беспощадный полк пролетарского гнева».
– Но комиссар уточнил. Сказал, что длинновато и не совсем по сути.
– Что же не по сути?
– Слова Ленина привел. «Партизанские выступления не месть, а военные действия». И предложил сократить.
– Людей вместе с ним подбирали?
– Отчасти. – Комиссар был кадровым чекистом и умел оценить человека не только как бойца.
Генерал надел очки, стал просматривать список. Раза три прихмурился: что-то не понравилось. Сделал карандашом легкие галочки.
– Напрасно я тебе доверил самостоятельно формировать отряд.
– А что, по-вашему, не так?
– Ну вот смотри: старший сержант Сафронов.
– Ну, опытный боец, по немецким тылам прошелся.
– То-то и оно-то. Он ведь окруженец.
– Я знаю. Из-под самого Бреста фронт догонял.
– Так я же и говорю: из окружения вышел, – повторил генерал.
– А если бы не вышел, я бы его и не взял.
– Ехидство? Ну-ну.
– К тому же добавлю, товарищ генерал, Сафронов сирота, воспитанник детского дома.
– Это здесь при чем?
– А то, что рос и формировался в коллективе. Я сделал запрос, отзыв прекрасный: надежный товарищ, «заводиловка» на добрые дела, честен и смел.