— Верно. Никогда не запускали воздушных змеев?
— Только грифонов.
Я отвечаю вежливой улыбкой, наблюдая, как Долан пытается затащить в
маленькую корзину свой громоздкий мушкет.
— Это просто тренировка! Оставь его!
— Ну уж нет! Вот я и потренируюсь... с ним!
Взмахиваю рукой. Так и быть, пускай тренируется, не думаю, что
грохот выстрела можно будет услышать даже в дне пути.
Монгольфьер медленно поднимается в воздух, канаты натягиваются,
пытаясь выдрать вкопанные в землю якоря. Жаль, что громовых камней
пока не собралось достаточно, была у меня одна идея, как их
использовать. Может, если бы она взлетела, в прямом и переносном
смысле — не пришлось бы гонять Фалькона через всё королевство,
словно воздушное такси.
От размышлений меня отвлекают крики. С шара что-то кричат, но он
слишком высоко, чтобы расслышать. Сигнальный, несмотря на то что
поднялся буквально секунду назад, отчаянно машет флагами, требуя
немедленно его спустить. Долан вместо того, чтобы развлекаться
стрельбой, напряженно куда-то целится.
Люди хватаются за канаты, повисают на них, пытаясь притянуть шар к
земле. Выходит плохо, для экстренного подъема у нас все было
готово, а вот для экстренного спуска — ничего. Нужна сила паровой
машины, чтобы притянуть еще горячий, ни разу не сбросивший балласт
шар обратно к земле!
Я чувствую, как рядом со мной обращаются к источнику.
Ткань монгольфьера покрывается изморозью, и шар быстро опускается,
чуть ли не падает. Благодарно кивнув Аше, я пробираюсь к нему, но
спрашивать, что произошло уже нет нужды.
— Эти сукины дети уже в десяти километрах от нас! — Плюется Долан,
отбиваясь руками от падающей на него ткани монгольфьера. —
Услышали, наконец? Теперь быстро поднимайте нас обратно!
— Они вас заметили?
— Лишь слепой бы не заметил гигантскую мошонку, висящую над землей!
— Как сапожник ругается Долан, несколько не стесняясь присутствия
дам.
— Бездна. Артиллерия! На позиции!
Уже нет смысла скрываться. Как они успели так быстро? Для этого
надо было маршировать круглые сутки, не тратя и часа на
отдых!
Ладно, хотя бы мы смогли занять позиции.
Задубевшая, прорезиненная ткань трещит от резкого перепада
температур. Запрыгиваю в корзину, едва втиснувшись между мушкетом и
корректировщиком. Метр, два, десять.
Внизу суматоха охватывает лагерь. Носятся маги, пытаясь привести
зачатки круга в хоть сколько-то приемлемое состояние, слуги готовят
лошадей и даже нескольких химер. Посыльный стремглав кинулся
догонять спокойно марширующие к деревьям колонны, что отправились в
очередной поход за хворостом. Один из приближенных к Герцогу
рыцарей преграждает ему путь и насильно затаскивает на коня. Да, на
четырех ногах будет быстрее...