Поэтому он поднимает руку.
Тяжелая стальная рельса врезается в черную чешую. Лезвие глубоко
вгрызается в нее и тянет за собой к плечу, не в силах перерубить ее
одним ударом. Хруст костей, щелчок вывернутого сустава. Рука
поддается, и слегка замедлившийся меч продолжает путь.
Руны на мече горят, столкнувшись с черной кровью. Энергия утекает
из него, как из пробитого бурдюка. Бой с инквизитором и так был
большой нагрузкой для него, теперь же новая, ничуть не менее
требовательная схватка. Сила бездны ослабляет чары, вытягивает из
клинка силу. Но даже так, на пару ударов его еще хватит, прежде чем
он станет обычным куском стали.
Раздробив относительно тонкую ключицу, меч продолжает путь по
ребрам. Герцогине уже очевидно, что сколь бы сильным ни был ее удар
— меч едва ли дойдет и до половины тела. Если она не сможет
перерубить позвоночник — значит надо пытаться добраться до сердца.
Первое ребро поддается, второе...
Вторая рука демона хватается за лезвие, останавливая его и зажимая
в ране. Черная кровь струится по торсу. Удар остановлен.
Что делать дальше? Попытаться вытащить или провернуть? Оба варианта
грозят потерей инициативы.
Герцогиня делает шаг вперед, меняет хват и наваливается на меч,
пытаясь закончить удар грубой силой. Земля под ногами противника
продавливается и меч миллиметр за миллиметром продвигается дальше.
Еще. И еще. Ей кажется, что стук сердца уже передается на
лезвие.
Демон пытается противостоять давлению, но его позиция слишком
невыгодна. Он и сам это понимает.
Взмах хвоста хлещет по голеням, заставляя металл глубоко
впечататься в плоть. Недостаточно, чтобы сбить ее с ног, но будто
хлыст, он замахивается вновь. Ариэль не хочет испытывать ноги на
прочность, она делает еще шаг вперед, буквально прижимаясь горячему
телу. Теперь она слишком близко, хвост не сможет набрать
достаточную скорость, чтобы ей навредить, он бессильно стучит по
спине, оставляя вмятины на доспехи.
Но теперь она достаточно, чтобы все закончить. Латная перчатка
отпускает рукоять. Демон пользуется моментом, отыгрывая несколько
сантиметров, но, ее рука проскальзывает к нему за спину, чтобы
схватить горячее от крови лезвие.
Всё.
Нависая над демоном, она давит с неумолимостью гильотины, держа
клинок за лезвие обоими руками.
Хвост прекращает попытки ее атаковать, обвивается вокруг руки, но
этого недостаточно. Ее позиция теперь не просто хороша, она
идеальна. Как хозяйка, столкнувшись со слишком твердым орехом, она
налегает на него всем своим весом. Демон вновь меняет тактику.
Поняв, что не может выиграть в чистой силе — он хватает хвостом
отрубленную руку и швыряет прямо ей в лицо! Когти прошивают
зачарованную сталь, словно фольгу, впиваются в ее щеку, рвут кожу и
срезают волосы. Рот заливает кровью, на языке солоноватый,
металлический вкус. Она мотает головой. Без толку. Черная лапа
намертво застряла в шлеме, будто гигантский паук и перекрыла ей
обзор.