Черная лента дороги неожиданно начала расширятся, будто расплывающееся чернильное пятно. Темные куски отрывались от пульсирующей поверхности и, со свистом пролетая мимо форда, с громким шлепком ударяясь о преследующий их грузовик. Они напоминали куски размокшей грязи, пока… пока она не пригляделась к ним лучше.
Сотни тысяч птиц, появившихся неизвестно откуда, с ужасным криком проносились мимо, не задевая форд, словно он островок посредине взбесившейся черной реки, и разбивались об грузовик, который скоро стал красным от крови. Птицы атаковали его снова и снова, словно обезумевшие, создав между фордом и ним сплошную живую стену.
– Да, что же это, мать твою, – вскричал Луис.
– Ты видишь это? – Прошептала Вайлет, но из-за гвалта, стоявшего вокруг, он не услышал.
Она обернулась назад и тут же зажмурилась. Маленькие камикадзе продолжали таранить машину, неминуемо попадая под мощные колеса, разбиваясь о темное стекло. Безжизненные тельца падали под колеса, словно опустошенные кульки. Намокшие от крови перышки, колыхались от встречного ветра.
– Что же они делают?
Птицы так же молниеносно пропали, как и появились. Только теперь Луис посмел оглянуться. Грузовик отстал, но снова набирал скорость. Дворники на его стеклах, работали как сумасшедшие, счищая налипшие перья и бурые подтеки.
Прямо впереди была развилка. Луис свернул на восток и тут через несколько ярдов был остановлен патрулем. Грузовик, сигналя, свернул на север, и скоро исчез из глаз.
Понадобилось некоторое время, чтобы привести дыхание в порядок и успокоиться. Они н смотрели друг на друга, не слыша то, что пытается внушить полицейский. Потеряв терпение, он рявкнул, чтобы они выходили их машины и держали руки на виду. Не мудрено, они походили на двух обкурившихся наркоманов.
– Вы… вы видели птиц? – Спросил Луис. – Они появились из… – он прикусил губу и оглянулся. Лес был далеко позади. Куда они могли исчезнуть так внезапно, и как появились?
– Птицы значит, – рявкнул коп. – Эй, Роули, проверь как ты этих ребят. Что принимали? – Спросил он, заглядывая Вайлет в лицо. – Мисс, посмотрите на меня! Так, сколько я показываю пальцев?
– Нет, сэр, вы не поняли, – прошептала Вайлет. От жажды горло жгло, и слова давались с трудом. – Мы не принимали наркотиков, мы просто не можем прийти в себя, – она толкнула Луиса в бок.