Первая – возникновение и нарастание напряженности в семье. Недовольство и требовательность агрессора увеличивается, жертва всячески пытается его удовлетворить и успокоить. Агрессор, разумеется, не может быть удовлетворен усилиями ЖЖДН, и наступает вторая стадия – сам насильственный инцидент. Происходит вспышка жестокости, сопровождаемая яростью, угрозами, запугиванием. На этой стадии насильник доводит жертву до самого дна ее согласия терпеть такое насилие. После чего – останавливается. На третьей стадии агрессор примиряется с жертвой, возлагая на жертву всю вину за собственное поведение – была недостаточно хороша, вела себя неправильно, спровоцировала его. Убеждает, что на самом деле ничего страшного не произошло, а что произошло – то она заслужила. ЖЖДН прощает обидчика, подтверждая тем самым свой уровень согласия. После примирения жертва может отдохнуть от насилия в период спокойствия, который называют «медовый месяц». Однако вскоре отношения возвращаются на первую стадию, и цикл насилия возобновляется, набирая скорость и увеличивая свою частоту. Практически не бывает случаев, когда акты насилия не переходят в повторяющийся цикл, а остаются разовой вспышкой. ЖЖДН в результате такого циклического насилия приобретает так называемую «выученную беспомощность» и уже не способна самостоятельно выбраться из создавшегося положения. В лучшем случае она находит в себе силы обратиться за помощью в кризисный центр для женщин. Мотивацией в этом случае служит, чаще всего, желание переложить ответственность за свою жизнь с мужа-насильника на сотрудников этого центра. Представить себя самостоятельной она уже не может. В худшем случае – ЖЖДН погибает.