«Будет забавно взглянуть на молчуна Йони, когда он чудище такое увидит», – подумал болтун и немедленно собрался в дорогу. Только бы хозяин одолжил Ростику свою собаку на полчасика!
Сел наш чудак в лодку. Вёслами шлёп-шлёп. Кое-как перебрался через озеро на другой берег. Вот она, избушечка.
Пристроилась на зелёной полянке у самого леса.
Коротышка подошёл к избушке и постучал в дверь. Тук-тук! Никто не открывает. Терпения у непоседы, как всегда, было мало. Просто кот наплакал! Ростику захотелось срочно отправиться домой, напиться чаю и придумать для дружка Йони новую каверзу.
Но тут на крылечке появился старичок-боровичок. С белой как снег бородой. Он зевнул, потянулся и потёр кулаками глаза:
– Зачем пожаловал, мил-человек?
– Здравствуйте, – обрадовался, пританцовывая от нетерпения, Ростик. – Приплыл вот посмотреть на вашего милого пёсика. На знаменитого, с четырьмя парами лап!
– Я так и подозревал, – опечалился обитатель избушки, – мой славный хромоножка снова кому-то понадобился. Пёс так устал от того, что все на свете хотят поглазеть на его лапки. А с ним теперь такое несчастье! – старичок загрустил и принялся жевать седой ус.
Слеза медленно скатилась по его морщинистой щеке и упала на деревянное крылечко. «С чего бы это?» – подумал Ростик.
– Он, что, умер? – расстроился чудак и почесал в затылке. Вот ведь незадача!
– Живёхонек. Просто отправились мы с ним вчера на охоту. Погнался мой хромоножка за зайцем. И не заметил бедняга, как тремя боковыми лапами опять угодил в капкан. А ведь лап у него целых восемь. За всеми не уследишь! Перелом. Пришлось отвезти бедолагу к ветеринару. На сломанные лапы ему наложили гипс, и теперь мой славный пёсик должен целых две недели провести в собачьей лечебнице! Пока не научится хорошо ходить на костылях.
– Что вы говорите! – открыл рот от удивления Ростик.
– Ходить на костылях собакам очень непросто. Придётся долго учиться. Вот бедняжка! Ему наверняка было очень больно.
Собрался непоседа в обратную дорогу. Расстроился и голову повесил. Но тут старичок почесал бороду и вдруг говорит:
– А ты, паренёк, заходи в гости, раз уж пожаловал. Чаи погоняем. Посидим, как два настоящих охотника.
Старичок-боровичок распахнул дверь и пригласил коротышку в дом. Наш чудак переступил порог и обомлел. Даже рот открыл от удивления и закрывать не стал.