– Вот так, постепенно, мы превратились бы в слепых кротов, – подумал я. —Удивительно – подземный народ зряч. Видимо, их организм приспособился к полутьме, как-то компенсировал недостаток света. Но мы бы точно ослепли. Вовремя уходим. Только бы всё получилось!
Заслонив глаза ладонью, выбрались сквозь песчаную щель наружу. Привыкая к свету, стояли и вдыхали воскресшие из небытия ароматы пустыни. Вот ведь – раньше казалось – никаких запахов, кроме пыльного кремниевого, не существует в ползучих песках Атакамы. Но теперь… это просто праздник воздуха, подобный дегустации вин.
– Боже мой, как же можно было жить в этой подземке? – мысленно взревел я.
Восторг переполнял душу и тело. Казалось, сердце сейчас лопнет. Веселин выглядел ещё хуже, чем я – обессилено присел на камень, слёзы текли по его серым щекам. Провожатая с удивлением смотрела в наши перекошенные лица, явно не понимая происходящего.
Её счастье осталось там, под землёй. Наше – сияло с небес, где совершал привычную прогулку Жёлтый Огнегривый Лев. Разные системы координат. Полное несовпадение ценностей. Наш странный вид пробудил беспокойство, расшатал безмятежность подземной красавицы.
– Надо торопиться, – сказала охранница.
– Сейчас, – отозвался я. – Немного привыкнем. Мы плохо видим. Так устроены наши глаза.
– Времени нет. Сигнализация вечером оживёт.
– Успеем, – успокаивающе обратился к даме мой друг.
Открыл крышку телефона, выдвинул заряжающее крыло батарейки и, держа аппарат перед собой, стал удаляться от бархана.
– Ищу самое лучшее освещение! – крикнул он и помахал рукой хозяйке.
Я двинулся следом, охранница – тоже. Некая обеспокоенность проявилась на её лице, но пока мы были ещё недалеко от входа в подземелье. Наконец, дама, заметно отставая, крикнула:
– Куда же вы?! Солнце везде одинаково светит.
Разрыв между крупно шагающими, почти бегущими мужчинами, и семенящей подземной стражей всё увеличивался. Наконец, девушка остановилась. Она всё поняла. Но не испуг исказил её лицо, как можно было ожидать, а ненависть к убежавшим рабам.
– Вы не уйдёте от «Цербера»! – крикнула вслед. – Я отомщу!
И тут мне вспомнился подземный сон. Мы переглянулись на ходу.
– «Цербер» – это что? Об этом говорил старейшина во сне, – крикнул я.
– Точно! Я видел тот же сон!
– Наплевать! Пока бежим – будем бежать!