– Здравствуйте, госпожа Свиридова! – произнес Андрей Ильич, с интересом рассматривая ее красивое усталое лицо. Никаких следов косметики, губы бледные, веки красные и припухшие. Было похоже, что она недавно долго плакала.
Прочитав оба служебных удостоверения, Ульяна с удивлением уставилась на незваных гостей.
– По какому вопросу? – голос звучал резко и недовольно.
– Мы по поводу убийства Юрия Кочетова.
Ее большие карие глаза так искренне округлились, зрачки расширились от внезапного ужаса, а по щекам разлилась бледность, что трудно было заподозрить ее в тонкой актерской игре. Женщина была явно потрясена известием.
– Как убийство?..
Ульяна отступила на шаг, пропуская в квартиру следователей.
– А сын разве вам ничего не сказал? – поинтересовался Ракитин, проходя на кухню и усаживаясь за стол не дожидаясь приглашения.
– Пашка сидит в своей комнате и музыку слушает. Он, наверное, и не слышал, как я пришла. – Женщина опустилась на стул напротив следователя в такой растерянности, что ему показалось, она не видит никого вокруг. – Но… Про какое убийство вы говорите? Этого не может быть. Я ведь сегодня с ним разговаривала днем у него дома.
– Во сколько это было? – вставил вопрос Хлебников.
– Часа в четыре… Да, именно в четыре. Я ведь успела на пятичасовой электробус.
Оба следователя переглянулись.
– О чем вы с ним разговаривали, Ульяна?
Та пожала плечами беспомощно и растерянно, как маленькая девочка. Лицо ее начало собираться в странную гримасу, как будто она вот-вот разревется, в глазах появились слезы. Но ей удалось сдержаться.
– Ссорились в очередной раз.
– И какая же была причина для ссоры?
– Почему вы задаете мне такие вопросы? – Ульяна посмотрела на Андрея Ильича, недовольно нахмурившись.
– Потому что вы были последней, кто видел его живым!
Она плакала навзрыд, то и дело вытирая мокрое от слез лицо не очень чистым кухонным полотенцем, плечи ее судорожно вздрагивали. Андрей Ильич терпеливо ждал, когда она сможет говорить. А Володя Хлебников, сочувственно вздыхая, налил в чашку воды из-под крана и всунул ей в дрожащую руку.
– Пейте, пейте!
Всхлипывая и громко глотая, Ульяна осушила всю чашку и немного успокоилась.
– Рассказывайте, Ульяна, как все было, мы знаем о ваших отношениях с убитым! – строго произнес Ракитин, надеясь, что строгость в его голосе поможет ей собраться с силами и с мыслями.