Переговоры с послом Соединенного королевства миров не дали ровным счетом ничего, разве что за исключением устной договоренности о взаимном ненападении. У двух, если так можно выразиться, Земель не нашлось ничего, что бы они могли предложить друг другу. Миры отрицательной параллели развивались по своим законам. И сначала посвященные политики, восхищенные их мнимой отсталостью, воодушевились возможностью экономической экспансии и донорства технологий, но не тут-то было.
– Я задам вам один очень простой вопрос, Илья, – задумчиво сказал Палех Лапину, не верившему своим ушам. – Зачем нужна микроволновка там, где есть целая корпорация, торгующая наборами слов, при произнесении которых пища на столе готовится и разогревается сама собой?
– Разве такое возможно… – пробормотал Илья.
– В нашем с вами мире – вряд ли, – серьезно ответил Дмитрий Петрович. – В отрицательной параллели – вполне. Но это всего лишь тот пример, который привел нам господин Элис-Ан-Тер. Наши эксперты до сих пор спорят, преподнес он нам намеренную ложь или сказал правду. В любом случае, попробуйте это себе представить. Учитывая ваш род деятельности, реконструкция событий на основе неполных данных не составит вам труда, верно?
– Да, я думаю, не составит.
– Вот и давайте пофантазируем. Допустим, у корпорации можно приобрести некое подобие абонемента. В таком случае заклинание будет работать без всякого участия со стороны того, кто его купил. Достаточно выложить на стол оторванный билетик. Не устраивает такой вариант – наверняка найдется другой, – Палех на секунду задумался. – Скажем… купить саму словесную формулировку и каждый раз произносить над набором продуктов. Как вы думаете, чьи интересы будет лоббировать подобная корпорация в местном правительстве: свои или производителей микроволновых печей?
– Ну да, – недоверчиво улыбнулся Илья. – Главное – регулярно вносить абонентскую плату, а не то набор слов работать перестанет. Дмитрий Петрович, по-моему, проще дедовским способом яичницу пожарить! Печки-то у них есть, наверное. Или мангалы какие-нибудь…
– Так это по-вашему, Илья Владимирович. А если гости внезапно нагрянули? – тоже с улыбкой парировал Палех, – Вы только подумайте, какой превосходный способ показать себя радушным хозяином.
Он помолчал и продолжил задумчиво, как бы рассуждая вслух.