После смерти отца он начинает помогать матери. Мать его была журналисткой и редактором. Ей приходилось очень много работать, чтобы содержать семью. От нее Эрик и перенял трудолюбие и добросовестное отношение к труду. И потому огромная работа Берна не была ему в тягость, он работал легко, красиво и увлеченно. И в конце своей жизни Берн писал: «Искусство жить состоит в том, чтобы идти по земле принцем, разбрасывая спелые яблоки, а искусство умереть состоит в том, чтобы доесть свое яблоко и сказать другим: «Наслаждайтесь тем, что я вам оставил».
Но вернемся к его биографии. В 1935 г. Берн заканчивает медицинский институт, который в свое время закончил его отец (он трепетно идет по его стопам), но его все больше притягивают психологические проблемы. Ну и, естественно, в пределах медицины он выходит на психиатрию, чтобы связать психологию и медицину. Слово «психиатрия» тогда очень мало употреблялось в Канаде. Она еще только зарождалась. В Америке она развивалась быстрее, чем в Канаде.
Берн прекрасно излагал свои мысли. Любовь к литературному слову, хороший стиль он перенял у матери. Еще в юном возрасте он начинает писать разные рассказы (в основном детской направленности), и, будучи уже взрослым, он продолжает эту свою страсть – писал научно-популярные, а иногда и детские книжки (для души), которые, следует отметить, пользовались успехом.
Видимо, тогда уже складывается то, что он потом назовет «сценарием». Это и есть некий жизненный сценарий, принятый человеком в детстве от близких (в основном в родительской семье), который руководит им всю жизнь.
Во время Второй Мировой Войны он поступает на армейскую службу в качестве врача-психиатра. Именно армейский опыт способствовал его развитию как психотерапевта. Через это же прошли Ф. Перлз и В. Райх, основатели других психотерапевтических направлений. Именно в военных госпиталях можно было столкнуться с различными посттравматическими явлениями, которые не могли быть объяснимы с неврологической точки зрения. Они начинают искать другие новые подходы. С одной стороны, эти проявления нельзя было четко отнести к области психиатрии, поскольку у человека не обнаруживались явные отклонения от нормы, с другой – присутствовали фобии, страхи, навязчивые мысли, различные «зацикленности». Сейчас мы можем сказать, что это зона психотерапии.