Мысли о сыне придали ему сил, и, перевернувшись на живот, скрипя зубами и матерясь во все горло, он пополз вперед, приблизительно определив необходимое направление. Полз, не разбирая дороги, домой, к сыну и любимой жене, пока не свалился в ложбинку, на время укрывшую его от несущегося и ранящего лицо ледяного снега.
***
На КДП радист уставшим голосом продолжал вызывать 335-й. Маленькое, насквозь прокуренное помещение не могло вместить всех, кто бесконечно вслушивался в шорохи и треск рации в надежде услышать знакомые позывные. И вдруг шумы в заветном аппарате усилились:
– Я 335-й, я – 335-й, слышу вас хорошо!
Радостный гул множества голосов пронесся по коридору: «Жив, Рустам жив!» Но радость тут же сменилась тревогой – сколько он сможет протянуть при таком морозе и ветре?
– Он ранен, – послышался голос радиста. – Повреждена левая нога, кровотечение сильное. 335-й, ты где? Не отвечает, – растерянно посмотрел молодой лейтенант на командира, который все это время находился рядом.
– Дай мне! – отодвинул его командир. – 335-й! Ты слышишь меня?
И снова тишина в эфире, и мысли одна тревожнее другой.
– Слышу вас. Решил вздремнуть немного, – попытался пошутить Рустам.
Перед глазами плыли черные круги. Несмотря на жуткий холод, он чувствовал влажную теплоту в левом меховом сапоге.
«Шутит – значит, еще не все потеряно», – подумал командир.
– Нет уж, ты не спи. Нас жди в гости, – говорил, а сам с тревогой вслушивался в голос летчика: только бы не потерял надежду, только бы не поддался панике. Тогда конец неминуем. – Мы отправили в твой квадрат вездеходы, они уже ищут тебя. Только не засни, иначе замерзнешь. – И уже совсем тихо добавил: – Держись, сынок.
– Спасибо, понял. Приказ – держаться, постараюсь выполнить, командир! Отключаюсь, боюсь совсем посадить рацию.
«Эх, вертолеты бы отправить на поиски! Проклятый буран!» – с горьким отчаянием подумал командир.
– Что с метео? – обратился он к метеорологу, хотя и без него было понятно, что до утра этот кошмар не закончится.
– К утру возможен спад бурана, – виноватым голосом доложил офицер.
– К утру… – машинально повторил командир.
Он вдруг вспомнил невероятный по своей абсурдности лозунг, который частенько произносился во времена его молодости: «Человек – царь природы!» «Хотел бы я сейчас посмотреть в глаза тому, кто придумал подобный бред! Пойди вот, усмири эту силищу…»