– Мне с тобой болтать нечего! – пригрозил Профессор. – Видишь, сколько у меня работы: писать, читать, выступать. Некогда мне заниматься посторонними!
– А что вы пишете и зачем? – с интересом спросила Ника.
– Наука – основа всего! – объявил Профессор. – Кстати, девочка, уж если ты здесь. Ты умеешь гладить? – бегло спросил Профессор и, не дожидаясь ответа, добавил: – Погладь мне рубашки!..
– Наука – основа всего! – продолжил Профессор. – Ты ведь не знаешь Дарвина или Ньютона. А законы, открытые ими, лежат в основе мироздания! Я занимаюсь наукой! Я – сопричастен мирозданию!
При этих словах он закрыл глаза, поднял руки к небу и благоговейно запрокинул голову. Мысль о сопричастности мирозданию так поразила его, что он уже больше ничего не мог сказать.
– Но разве мир не существовал бы без Дарвина или Ньютона? – спустя какое-то время кротко спросила Ника. – Ведь этот мир такой, какой он есть. А Дарвин и Ньютон только описали его закономерности.
Как ты заметил, дорогой читатель, Ника была начитанной девочкой и хорошо училась по «основам мироздания».
– Ох уж эти пустые разговоры! – воскликнул Профессор. Сигарета потухла, и он с нетерпение зажег следующую. – Наука – основа всего! А я творю настоящее науки. Мое Имя известно в научных кругах! К моему мнению прислушиваются, – здесь он остановился, но тут же скороговоркой спросил: – Ты, кстати, не ответила, умеешь ли ты гладить рубашки?
– А вы что-то открыли? Что-то изобрели? – не унималась Ника.
– Нет. Я ничего не изобрел, – сердито сказал Профессор.
– Но вы же говорите, что вы ученый. А зачем вы тогда всем этим занимаетесь?
– Во-первых, – сказал Профессор, – теперь у меня есть Имя.
– Но у вас же было имя с самого рождения! Чего-то я не понимаю.
– Вот именно – ничего ты не понимаешь, – снисходительно сказал Профессор. – У меня есть Имя в научных кругах. Я Известен! Я даю консультации. Я помогаю лечить людей своими знаниями. В конце концов мне за это платят деньги. И немалые.
– Значит, если ваши знания ценные – вам платят большие деньги? – Ника, по правде сказать, не очень понимала стоимость знаний и денег, но это не мешало ей продолжать спрашивать.
– Да. Я хорошо зарабатываю, – честолюбиво согласился Профессор.
– А на что вы тратите деньги?
– Это мои деньги! На что хочу, на то и трачу!
– Но ведь вы, как я понимаю… Ведь вы, получается, думаете о людях? Разве вы не тратите деньги на людей?