Но вернёмся к «белым лебедям». Итак, бомбардировщики Ту-160, взлетев со своего аэродрома в Энгельсе (Саратовская область), сделав промежуточную посадку на авиабазе ВМФ Оленья (92 километра к югу от Мурманска) 10 сентября 2008 года приземлились на венесуэльском аэродроме Маракай. Гостили восемь дней, в течение которых «лебеди» совершили ознакомительное патрулирование бассейна Карибского моря (два полёта по шесть часов каждый). Шли разговоры о посадке на Кубе, но она не планировалась, хотя аэродромы острова свободы могли принять ракетоносцы. Помните вторжение американцев на остров Гренаду в 1982-м? Гренада, Гренада, Гренада моя! Тогда руководство Гренады пошло на сближение с Советским Союзом, началось строительство мощного аэродрома, который США оценили, как ещё один аэродром подскока для русских, и быстро уничтожили народную власть. Кубинские отряды, находившиеся на Гренаде, несколько дней вели упорные бои с морской пехотой США, но были раздавлены превосходящими силами.
Также, помимо ознакомительного патрулирования акватории Карибского бассейна, была осуществлена плановая посадка в республике Никарагуа.
19 сентября Ту-160 вернулись домой, по пути совершив дозаправку над Норвежским морем.
Хоть американцы и ерничали о «деревянных бомбах», на борту лебедей имелись не боевые учебные ракеты, а, вообще, стандартное вооружение наших белых красавцев – двенадцать крылатых ракет «Х-55» («Х-555» – с неядерными боеголовками). Также они несут управляемые авиабомбы и бомбовые кассеты. Полезная нагрузка составляет около сорока тонн.
Визит в Венесуэлу возрождал интригу с аэродромами подскока для нашей стратегической авиации. США сразу усилили давление на эту карибскую страну. Уго Чавес, друг России, вскоре умер, а само государство бьётся в тисках гиперинфляции, спровоцированной мощными санкциями США.
Идея присутствия России в регионе «подбрюшья» США снова заглохла. Опять основной упор у нас вернулся к ракетам – баллистическим и крылатым. Дальность полёта крылатых ракет позволяет теперь Ту-160 атаковать дальние цели с нашей территории. Стоило уйти с Кубы, и мы потеряли важный плацдарм давления на потенциального противника, США же, за время «дружбы» с Ельциным, успешно продвинулись к нашим границам – Прибалтика, Польша, Румыния, Грузия… Придёт время, когда будет дана правильная оценка деятельности этого политика, развалившего СССР (ведь это он подписал договор о развале Советского Союза, Горбачёв только подготовил развал), убравшего войска из Восточной Европы и Грузии, чуть не развалившего саму Россию. Плоды его правления и заигрывания с хищниками США и НАТО нам до сих пор больно аукаются, и долго будут бить по рукам на пути к занятию достойного места на мировой политической арене. Да, мы снова великая страна, снова сверхдержава – это подтвердили новейшие виды стратегического ядерного оружия, мирная, прагматичная политика, успешное обновление армии и флотов: воздушного, морского и космического. Но раз так, раз нам не нужно теперь искать дальних аэродромов, идея эта устарела? Вовсе нет. Отбросим на время угрозу глобальной мировой войны – остаётся масса региональных конфликтов, в которых России, хочется того или нет, придётся выступать сдерживающим фактором бесконечной западной агрессии. Корейский кризис, бушевавший в конце 2017 у самых границ России, война в Сирии, где завязаны интересы огромного числа внешнеполитических игроков, война в Йемене (слава богу, пока, без нас!), гражданская вялотекущая война в Ливии, куда нас упорно зовут новые власти, война в Афганистане (Игил собирает силы на севере, чтобы атаковать Таджикистан, Туркмению, Узбекистан и Киргизию) – список можно продолжать, и наличие дальней и стратегической авиации – важный фактор в отражении возможной агрессии. Это показывает и визит конца 2017 года, а точнее 7 декабря, двух воздушных ракетоносцев другого класса – турбовинтовых Ту-95МС в Индонезию и «пробное» патрулирование «медведями» акватории южной части Тихого океана (не забываем о скором прекращении нейтрального статуса Антарктиды и предстоящем её разделе между мировыми игроками!). Кстати, о проблемах с разделом ледового континента читайте в работе: «Раздел Антарктиды: готовы ли мы?».