Еще час гости ездили в ночи по пустому вылизанному городу, мэр останавливался у каждого здания, рассказывая, где было гестапо, где находится его кабинет.
– А это вот памятник Шевченко, второй по красоте после Марка Твена, который в Америке стоит.
– А это что за баба на шаре? – зевая, спросил Красовский.
– Это памятник независимости Украины, там ведь даже написано: «Слава Украине».
– Героям слава, – по привычке ответил Красовский.
– Не героям слава, а Украине, – резко поправил Кернес. – Не надо тут вот бандеровских паролей.
– А если б сейчас вас попросили проголосовать за СССР или против, вы бы как проголосовали? – поинтересовалась Собчак, глядя на пустую, выложенную брусчаткой площадь со светящимся в глубине памятником Ильичу.
– Конечно за. Такая была страна мощная, а сейчас что? Вот все говорят: Европа, Европа, а что Европа? Там тоже работы нет.
По всему было видно, что мэр искренне предан городу, и город отвечал ему взаимностью, приветливо подмигивал зелеными светофорами, мерцал новенькими фонарями площадей, хрустел брусчаткой под резиной.
– Это ваша гостиница, а завтра можем встретиться на завтраке у меня. Я тоже в гостинице живу.
– Зачем? – удивилась Собчак. – Это же ваш родной город.
– Хочется иногда. У меня там собаки, завтрак хороший.
Готель «Националь», где обитал мэр, являл собой длинную кирпичную пятиэтажку, служившую когда-то, видимо, гостиницей облисполкома. У входа встречать гостей выстроился весь штат. Было похоже, что сцену приезда принца Уэльского в аббатство Даунтон пытаются поставить в миргородской оперетте. Геннадий Адольфович Кернес был облачен в идеально сидящий черный приталенный костюм, белоснежную рубашку и узкий галстук. Так одеваются охранники модных показов, похоронные агенты и премьер-министр Медведев.
Красовский: Вы знаете, что сегодня в Киеве начались массовые протесты? «Правый сектор» повел людей к Раде.
Кернес: Нет, не знаю. Да пусть ходят.
Собчак: А что будет, если все-таки Майдан победит и революция случится?
Кернес: Я никогда не подчинюсь тем, кто придет к власти незаконным способом.
Красовский: Тем не менее кто из лидеров оппозиции был бы приемлемым для вас, для Харькова? Кличко? Порошенко?
Кернес: Вы знаете, я человек, у которого есть свои жизненные постулаты, а также я делаю выводы из тех обстоятельств, в которых нахожусь. Один из таких выводов – должна быть преемственность власти. Понимаете, любой, приходя на должность высокую, начинает критиковать то, что было раньше…