- Понятно, - огрызнулась я. Перспектива замерзнуть в дороге насмерть лишила меня страха перед герцогом. - Не переживайте, я не приеду к вам вообще никогда. Помру по дороге. Замерзну.
Герцог хмыкнул:
- Нет, уж, зубастый кролик, ваша смерть нам совершенно ни к чему. Наоборот, и король, и я крайне заинтересованы в том, чтобы вы были живы-здоровы. По крайней мере до тех пор, пока не выйдете замуж. - И скривившись от моей тупости, которая не позволила мне понимать очевидные, по его мнению, вещи, соизволил объяснить, - Пока вы в нашем мире и не замужем, прабабка не сможет отправить сюда новую девицу. И каждый месяц вашей холостой жизни даст нам год свободы от ее козней.
Вон оно что! Теперь мне многое стало понятно. И титул, и поместье, и эта срочная отправка с глаз долой к черту на кулички, и настойчивые советы не выходить замуж. И вовсе это не по доброте душевной, не потому что я такая хорошая, а потому что так выгодно им. А на меня им наплевать.
- Тогда вам нечего беспокоиться, я не собираюсь замуж! Никогда! - припечатала я его светлость и на эмоциях одним прыжком влетела в дилижанс.
- Отлично, - холодно ответил герцог и сунул следом свой тулуп, - возьмите, укутайтесь в него хорошенько, и наденьте на ноги валенки, - он впихнул огромные, мне по колено, валенки, - прямо в обуви, чтобы теплее было. Здесь горячая еда и питье, - он поставил на пол кареты огромную корзину, завернутую в толстый пушистый то ли плед, то ли шаль, - вам хватит на все пять дней. Температура держится магией, но лучше, если вы не будете открывать крышку слишком часто. И последнее, - герцог достал из внутреннего кармана своего пиджака-пальто конверт, - возьмите. Отдадите начальнику Розанской станции, он выделит вам карету до поместья.
Я так растерялась от новых проявлений заботы, пусть даже это было продиктовано его собственными интересами, что молча выполняла то, что он говорил. Я ведь даже не подумала ни о чем... а он.. И когда протянула руку за письмом, он на мгновение задержал его в своих пальцах и улыбнулся:
- Удачи, испуганный кролик.
6. 1.6
Дорога запомнилась мне... ничем. Темно, холодно и скучно. Я все пять дней просидела, завернувшись в теплый тулуп с головой, но все равно мерзла. Дилижанс останавливался каждые несколько часов, чтобы сменить лошадей, я во время этих частых остановок успевала сбегать в кустики. Горячая еда и питье были у меня с собой, спасибо герцогу. И хотя я так и не поняла, как оно работает, но последний пирожок, который я съела к концу пятого дня был таким же горячим, как и первый.