Приглашали, конечно, всех без разбору. Стая Северных земель всегда жила дружно и праздники старалась отмечать совместно. И на день рождения младшей дочери альфы охотно приходили практически все члены стаи. Детвора беззаботно веселилась, подростки кучковались группами по интересам, взрослые успевали и отдохнуть и обсудить дела. Всем было весело и каждый мог найти себе занятие по душе.
Но все это происходило в той, прошлой жизни, когда родители были рядом. На шестнадцатый и семнадцатый день рождения Нэлины никаких праздников не устраивали, да она и не хотела. В этот день особенно остро ощущалось отсутствие родных людей рядом, и Лина даже не хотела выходить из комнаты, предпочитая валяться на кровати и пересматривать старые семейные фотографии и видеозаписи на ноутбуке.
Утром к ней обычно заглядывал Ник, вручал общий подарок - новую плюшевую пижаму, которую, несомненно, выбирала его постоянная девушка Алиса, целовал в лоб и несколько минут стоял рядом, спрятав кисти жилистых рук в карманы брюк.
- Мне их тоже не хватает, - наконец, произносил он, и, к большому облегчению Лины, уходил.
С утра ей не хотелось видеть никого.
К вечеру в комнату врывался запыхавшийся Рон и кидал на колени сестре изрядно помятый букет. Лина подозревала, что цветы для него он надергал в клумбе у соседей. Во всяком случае, точно такие же мелкие бледно-сиреневые розы цвели до самых заморозков под окнами кухни пожилой волчицы Аллы и ее мужа Андрея.
- Прости, мелкая, замотался совсем. - Рон без приглашения плюхался рядом с Нэлиной и бесцеремонно заглядывал в экран ноутбука. - Что смотришь? О, я этот день помню! Это же у Белоголовцевых на даче?
- Конечно помнишь, - фыркала Лина. - Шрамы-то от малиновых колючек с задницы сошли?
- Хочешь проверить? - смеялся Рон, а Лина швыряла в него подушку или мягкую игрушку.
Только с Роном Лина хоть немного забывалась и ненадолго возвращалась в беззаботное прошлое. Позже, когда приходил Ник и приносил испечённый его девушкой или кем-то из соседей пирог, они садились пить чай и так заканчивали очередной день рождения.
Кайл за столом не появлялся и даже не думал поздравлять Лину, зато запросто мог отвесить ей гадкий комплимент или замечание насчёт внешности.
Но восемнадцатый день рождения прошел по другому..