– Вообще-то он Александр, – ответил я. – Но ты, я думаю, можешь называть его Сандр.
– Сандр? – Алиса слегка приподняла тонкие брови. – Странное имя.
– Не страннее многих, – пожал я плечами.
– И чем занимается этот ваш… Сандр? – спросила она, делая большой глоток.
– Если честно, ни я, ни мама не знаем наверняка. Предположительно он программист или что-то в этом роде. Но он нам ничего не рассказывает.
– А живет он с вами?
– И да, и нет. Иногда несколько дней подряд живет здесь, а иногда на месяц исчезает и только звонит.
– Прямо человек-загадка, – усмехнулась Алиса.
– В своем роде, – пробормотал я.
Мне вдруг пришло в голову, что на фоне такого таинственного брата я должен выглядеть довольно заурядным, несмотря на свой proficiency>3 и потенциальную стажировку осенью в Англии.
Брат появился примерно через час, принеся с собой запах мороза, табака и полную невозмутимость. Он возник в дверном проеме, как обычно, безо всякого предупреждения, посмотрел на нас внимательно и склонил голову в знак приветствия.
– Добрый вечер, – сказал брат, и то, как он это произнес, казалось невероятно элегантным. Он вообще был весь такой – в черном свитере с горизонтальным вырезом, с едва заметной вечерней щетиной, с черными и чуть мокрыми от снега волосами, с черными глазами – весь такой «добрый вечер», с ног до головы.
Мне снова стало неуютно. Я всегда считал себя привлекательным – и не без оснований, – но брат смотрелся, конечно, неподражаемо. К тому же он был старшим. И чертовски загадочным.
– Алиса – мой брат, – представил я его довольно сухо. – Брат, это моя Алиса.
Слово «моя» было в данном контексте совершенно неуместным. Я заметил, как Алиса стрельнула при этом глазами.
– Очень приятно, – вежливо кивнул брат.
Алиса тихо фыркнула и пробормотала: «Взаимно».
– Мама скоро будет? – невозмутимо спросил брат, и как-то незаметно наш разговор перешел в спокойное обсуждение насущных проблем, перемежавшееся интересными историями.
Мы сидели так до прихода мамы, а потом пили с ней листовой чай, заедая его неубедительными пирожными из супермаркета. В десять часов Алиса и я заторопились в ее Медведково, куда я весьма рыцарственно довозил ее каждый раз. Брат сообщил, что сегодня остается. Обычно это означало совместный просмотр какого-нибудь интересного артхаусного фильма. Я пообещал вернуться как можно скорее.