Мы с генерал-драконом переглянулись и во все глаза уставились на мэтра Ориона. Кошачье мяуканье точно исходило из-под его мантии! Оно повторилось, на этот раз громче и настойчивей.
— Вам не стыдно мучить животное? — напустилась я на старика. — Немедленно достаньте котенка, он же задохнется!
Маг пристыженно кхекнул и с обреченным видом откинул полу широкой мантии. На предплечье у него лежал…
Нет. Того, кого я увидела, нельзя было назвать котом.
— Вы притащили сюда пламенного ягуара? — удивился дракон.
Точно, он ведь пламенный! И похож на нашего земного ягуара! Шкурка, усыпанная темными пятнами, как будто горела. Я шагнула, чтобы ближе рассмотреть хвостатого детеныша семейства кошачьих. У него была крупная голова с покатым лбом, широкий нос, растерянные янтарные глаза. Малыш уставился на меня и тоненько мяукнул. Как будто умолял: «Спаси меня от этого мучителя!»
Мое закаленное, бронированное сердце дрогнуло и потекло лужицей розового сиропа.
— Кис-кис-кис, — позвала я и протянула руку.
— Не советую, — строго оборвал меня вредный генерал-дракон. — Это хищник, а не дворовый котенок. Может откусить палец.
Я отправила ему разочарованный взгляд.
— Вы все испортили! Эх, мужчины… Что с вас взять? Кроме анализов…
— Простите, герцог Райол, — вмешался мэтр Орион. — Я не просто так принес сюда пламенного зверя. Я хотел поставить эксперимент.
Дракон с магом переглянулись, а потом, как по команде, уставились на меня.
Так-так-так… Похоже, главным объектом эксперимента должен стать не этот милый котик, а я!
Я сложила руки на груди и строго нахмурилась.
— Что-то не припомню, чтобы давала согласие на разного рода эксперименты.
— Верно, няня моей дочери пока дурно себя чувствует, — внезапно согласился генерал. — В моих интересах чтобы она оправилась до конца и после семилетия Лиэлль смогла приступить к своим обязанностям.
— А также сохранила руки целыми и невредимыми, — он сощурился и отправил котенку предупреждающий взгляд. Тот оскорбленно мяукнул и демонстративно отвернул ушастую голову. — Эксперименты могут и подождать.
— О, поверьте, здесь нет ничего страшного! — уверенно заявил старик.