А котенок сделал еще один осторожный шаг и принюхался. Мой запах явно заинтересовал его. Я не торопила, ждала, что он будет делать дальше. Животных я всегда любила, и они отвечали мне тем же. А этот хвостатик словно родственную душу во мне почуял.
— Неужели в вашем мире, дорогая Марьяна, совсем нет магии? Происходящее настолько вам в диковинку?
— Магии нет, — я покачала головой. — Но чудеса иногда случаются. Если очень сильно в них верить.
Я не смогла сдержать грусти на последних словах. Наверное, когда-то моя вера оказалась слишком слаба.
Но мэтр ничего не заметил.
— Значит, слушайте, — он напустил на себя серьезный вид и скрестил щиколотки.
Ботинки у него были под стать волшебнику — с длинными загнутыми носами. Меня всегда поражало, как можно ходить в такой неудобной обуви?
— Наш мир был насквозь пропитан магией, особенно стихийной. А волшебные звери — неотъемлемая часть нашей природы. На территории герцогства обитают заповедные огненные животные, испокон веков им жилось тут хорошо и привольно. Пятнистые лесные коты, волки, лисы, соколы, лошади и многие другие. Все эти создания питаются магией огня, хранят ее.
Старик улыбался, пока говорил. Он рассказывал о своем мире с любовью, как о собственном ребенке.
— Перед вами котенок, лишившийся родителей, — он указал подбородком на моего ягуара, который подозрительно косился на мои пальцы, будто хотел попробовать их на вкус. — Как вы уже знаете, утекает из мира магия, теряют силу и жизнь магические звери и волшебники. Ваша предшественница, Айне Элени, погибла именно поэтому.
— Герцог Райол боится, что его дочь постигнет та же участь?
Мэтр Орион помрачнел.
— Будем надеяться, что все обойдется. Ведь теперь у нас появилась надежда, — и он робко поднял на меня взгляд.
Снова здорово! Эти хождения вокруг да около порядком надоели.
— Послушайте, а вам не кажется, что я могу подхватить ту же болезнь, что и Элени? Очень удачно вы меня призвали из моего мира, мэтр, — съязвила я. — Я что, девочка-которая-выжила? Или избранная попаданка? Или… как там ее… — я нахмурилась, вспоминая картинки из прошлого. — Огненная Душа?
Глаза мага чуть не выпали из орбит, он приоткрыл рот и, заикаясь, спросил:
— Откуда вы знаете про Огненную Душу?
И в этот миг котенок вконец осмелел. Закрыв глаза, ткнулся лбом мне в ладонь и требовательно мяукнул. И пламя его совсем не обжигало.