— А еще проснулись спавшие много столетий вулканы, на севере королевства остыли горячие источники. Маги пытаются наладить природные процессы, но не хватает сил.
Ягуар сыто сопел у меня на коленях, и я боялась потревожить его сон. Шкурка его переливалась мягким светом, я запустила в нее пальцы и спросила вполголоса:
— Что еще вы можете рассказать о герцоге Райоле и о его дочери? Мне нужно больше информации.
Раз уж я тут застряла, нужно выяснить, с кем предстоит иметь дело.
— Мне нравится, что вы начинаете проявлять интерес, это хороший знак. Не сомневайтесь, дорогая Марьяна, вы точно их полюбите! — пожилой волшебник тут же запустил рекламную кампанию. — Малышка Лиэлль — чудесный ребенок…
И начал он с того, как, отучившись в Магическом университете, поступил на службу к отцу Адриана. Мэтр Орион не был стихийником, он называл себя бытовиком и немножечко целителем.
— Адриан был очень непоседливым мальчишкой, — старик ударился в воспоминания. Рассказывал байки, то утирая слезы смеха со щек, то изображая неподдельную грусть. — Всегда усердно учился, но с таким же усердием творил разные шалости, даже наказание его не пугало. С детства он показывал себя отважным и честным, его выдержке можно было только позавидовать, — волшебник подавил тяжкий вздох. — Увы, в семейной жизни молодой герцог заслуживал лучшей доли.
— Он любил ее? — внезапно спросила я.
Пальцы, поглаживающие загривок спящего ягуара, замерли.
Мэтр Орион задумался.
— Я никогда не лез в сердечные дела молодого господина. Знаю, что они редко ссорились и были дружны. Но боги завещали каждому дракону найти истинную пару, только с ней он может обрести гармонию и получить сильных сыновей для продолжения рода.
Это показалось мне, циничной женщине, даже романтичным. Наверное, пламенный малыш смягчил мое сердце.
— Как драконы находят истинную пару?
— О, раньше, когда наш мир был полон магии, на теле дракона и его избранницы появлялась особая печать. Она расцветала на коже сразу же или через некоторое время после встречи. Еще дракон чувствовал свою пару по запаху, — мэтр Орион не сдержался и шумно чихнул. — Простите великодушно. Так вот, он был очень приятен зверю. Говорят, он лучше аромата самых изысканных цветов. Но теперь драконы мало чем отличаются от обычных людей, увы, — с его губ слетел новый тяжелый вздох. — Согласно пророчеству, Огненная Душа не только должна зажечь Вечный Светоч и наполнить мир магией, но и вернуть драконам крылья и дар находить истинные пары.