Немного о структуре книги. В первых разделах предлагаемого издания рассматривается эпоха, в рамках которой выкристаллизовывалась русская книга, прослеживается история её создания, круг источников и жанровые особенности. Отражено влияние христианской риторики на русскую литературную традицию. В последующих разделах раскрываются философия и тайный смысл древнерусской книги на примере одного из уникальных оригинальных литературных памятников – Толковой Палеи. В разделе «Историографический экскурс» представлен краткий обзор основополагающих трудов по русской словесности, благодаря изучению которых читатель может пойти намного дальше очерченного в моей книге пути.
Дела давно минувших дней,
преданья старины глубокой…
А. С. Пушкин
Как неоднократно отмечалось историками, период времени, на протяжении которого складывалась русская книга во всем своём жанровом многообразии, связан с двумя эпохальными событиями, предопределившими её дальнейшую судьбу. Это образование Древнерусского государства и крещение Руси. Приняв христианство в 988 году, Древняя Русь одновременно получила образцы письменности и литературы, что во многом предопределило вектор культурно-исторического развития государства. Не умаляя значения христианизации, все же нельзя считать, что крещение Руси сыграло решающую роль в формировании русской словесности и культуры. В начале X века Русь являлась могущественным государством Европы, её города славились своими ремёслами, а её князья – Олег, затем Игорь и Святослав – своими военными походами, слава о доблести и храбрости князей русских распространилась далеко за пределами страны. На формирование русской словесности оказывали влияние как устная, так и письменная культурные традиции. Воплощением устной традиции можно назвать фольклор, отражающий её идейную направленность и художественную ценность. В дальнейшем фольклор стал тем кладезем, откуда средневековый автор во многом черпал литературные образы и сюжетные линии. Через фольклор в литературу проникали культурно-нравственные представления и народная оценка тех или иных событий. Письменная традиция докириллического периода складывалась под влиянием образцов письменности соседних государств, особенно тех из них, с кем поддерживались наиболее тесные торговые связи. Возможно, что для письма использовались латинские и греческие буквы. К сожалению, памятники словесности докириллического периода не сохранились, в связи с чем сейчас мы можем только предполагать, каким был ранний алфавит наших предков.