, – делал он вывод, – начинается от пришествия Рюрика… Перед сею эпохою все покрыто мраком, как в России, так и в смежных с нею местах. Конечно, люди здесь были бог знает с которых пор и откуда сюда зашли, но… не имевшие никакого сношения с другими народами, почему и не могли быть замечаны ни одним просвященным европейцем… Кто знает, сколь долго пробыли бы русские славяне в блаженной для получеловека бесчувственности, если бы не были возбуждены от этой бесчувстенности нападением норманнов».
По существу, подобная версия доминирует и в современных школьных учебниках, закладывающих основы знаний об истории России в умы наших школьников.
Однако в действительности картина была совершенно иной.
Работы историков древности, Средневековья, результаты археологических раскопок свидетельствуют о том, что на территории современных России, Беларуси и Украины за много веков до официального начала Руси существовали многочисленные города и различные селения с развитыми металлургией и гончарным производством. Изготовлявшиеся ими топоры, ножницы, ножи и другие режущие изделия с вваренными стальными лезвиями были более острыми и служили дольше, чем те, что мы покупаем ныне в магазинах. Этими изделиями, а также продуктами гончарного производства наши предки торговали с другими регионами, в том числе с жителями Скандинавии, Причерноморья и Западной Европы. По результатам оценки материалов археологических раскопок и их технологическому анализу, численность населения городов восточных славян насчитывала по нескольку тысяч человек. Дома их были деревянными, преимущественно одноэтажными, с деревянными полами и печами для обогрева зимой. Улицы часто были вымощены деревянными брусьями и имели стоковые канавы.
Наши предки издавна занимались земледелием, причем выращивали те же сельскохозяйственные культуры, плодово-ягодные деревья и кустарники, что и во времена появления норманнской теории, о которой будет сказано далее.
Они занимались охотой, рыбной ловлей, скотоводством и пчеловодством, изготавливали посуду, разнообразные орудия труда и оружие, ткали шерстяные и льняные ткани. А женские украшения, которые делали наши далекие предки из серебра, золота и бронзы, не постеснялись бы носить и современные модницы. Обувь изготавливалась преимущественно из кожи, форма ее была самая разнообразная, в зависимости от сезона и района. Распространяемое мнение о лаптях ошибочно. Эта обувь среди сельских жителей распространилась только в XVIII–XIX вв.