Паж радостно потащил куда-то королеву, и его величество приступил к выяснению деталей. Он вообще был дотошным в делах человеком.
– Что они говорят?
– Кто, принцессы?
– Нет! Бандитки.
– Ничего не говорят, – скорбно поджал губы советник, надеясь, что не придется уточнять, что вместе с бандой Кривой Ханы не может сказать ни слова и рота элитных егерей.
И еще сутки не сможет самое малое, судя по ядовитому запаху перегара и количеству пустых бочонков из-под коварного гномьего самогона.
– А пытать пробовали?
– Все лежат без сознания, – сообщил советник истинную правду.
– А принцессы?
– Пакуют сундуки.
– Так вот почему в саду так тихо! – проявил необычайную догадливость его величество. – И кто именно пакует?
– Почти все.
– Почему все-то?!
– Надеются.
– На что? – не понял король.
– Что он расщедрится и возьмет не одну принцессу, а три или хотя бы две.
– А имя принцессы он написал? – осторожно приступил его величество к выяснению самого важного вопроса.
– Да, – сурово кивнул советник.
– Надеюсь… это не наследница Анриетта?
– Нет.
– Уф… – Король вытер шелковым платком лоб и капризно отбросил его в сторону. – Сколько раз говорить, не кладите мне в карманы шелков!
Помолчал и опасливо покосился на листок, читать который самостоятельно отказался категорически.
– Так что, ему нужна Бенлиетта?
– Нет.
– Варолетта?
– Нет.
– Генриетта?! – возмутился его величество. – Но она же просватана!
– Нет, и не Генриетта.
– Уж не хочешь ли ты сказать…
– Не хочу.
– Говори.
– Не могу.
– Я приказываю.
– Он требует Дарелетту.
– Дарочку? Но она же еще маленькая!
– Всего девятнадцатый пошел, – печально поддакнул советник.
– Как бежит время, – задумался король.
– Золотые слова.
– Запишите в летописях.
– Уже записаны. Четыреста двенадцать раз.
– Ну хорошо, не пиши. И она пакует сундук?
– Нет, вот она не пакует.
– Почему? Не хочет?!
– Неизвестно. Ее высочество получила новую книжку и заперлась в башне, чтоб не мешали читать.
– А постучать?
– Сказала, узнает, кто стучал, – прикажет посадить без штанов в крапиву.
– Фу, как невоспитанно, – нахмурился его величество. – Идите и стучите.
– Простите, ваше величество, мне это не по чину.
– Пошлите слуг.
– Никто не пойдет, говорят, крапива у нее возле башни зело злая.
– Так ведь она же не узнает, кто стучал!
– Наоборот. Узнает немедля и сразу прикажет наказать.