— Ну как? — жена встретила мужчину
прямо у порога и сразу заподозрила неладное. — Я так понимаю,
сегодня не удалось развести лохов на деньги, да? — вздохнула
она.
— Не удалось… — помотал головой тот и,
пройдя в дом, уселся в свое любимое кресло, уставившись в пустоту
перед собой и снова погрузившись в тяжелые раздумья.
— Сильно проигрался? — жена принесла
на подносе чайник с ароматным травяным чаем. Ректор нередко
возвращался под самое утро из игорного дома, и этот напиток помогал
ему уснуть.
— Честно говоря, да, — кивнул
он.
— Что, опять дом закладывать? — такое
уже бывало, но слишком давно.
— Нет, дом я не проиграл, — махнул
рукой ректор, а женщина облегченно вздохнула.
— Ну слава семи покровителям, хоть на
это мозгов хватило! — она сразу оживилась и начала расставлять на
низком столике посуду. — А насчет золота не переживай,
заработаешь.
— Да не в золоте дело, — мужчина всё
таким же потерянным взглядом смотрел перед собой.
— А в чем же тогда? Что еще ты мог
проиграть? — усмехнулась женщина, но улыбка пропала с ее лица. Ведь
во взгляде мужа она увидела страх.
— Я проиграл двенадцать учеников… —
проговорил он. — И не спрашивай как! Сам не понимаю, как это
случилось! Но до завтрашнего вечера я должен предоставить иномирцу
двенадцать выпускников моей академии, которые будут согласны
подписать контракт! — голос ректора задрожал, а взгляд забегал по
комнате, будто пытаясь найти выход.
Поднос с грохотом упал на пол, а
женщина, схватившись за голову, рухнула в соседнее
кресло.
— Ты справишься, — взяла она мужа за
руку. — Я в тебя верю!
— А вот я не очень, — помотал головой
тот. — Я читал договор, и не представляю, как найти тех, кто
согласится. Но могло быть и хуже. Хоть себя не проиграл, и на том
спасибо.
— А твои способности? Ты же величайший
маг иллюзий! — воскликнула жена ректора.
— Я применил всё, что было! — он был
готов расплакаться. — Шесть ментальных артефактов просто
рассыпались в прах! Но он оказался сильнее!
— Сильнее Архимага иллюзий? — у
женщины брови сами собой поползли на лоб.
— Намного! — прокричал ректор и, не
выдержав, разрыдался.
— Ну, тогда придется выполнять, —
погладила она его по голове. — Выбора точно нет…
Честно говоря, думал, что выйдет дороже. Я сидел в одной из
центральных и лучших таверн города, спокойно ел и насыщал свое тело
энергией. Всё же поспать не удалось, и дел в этом городке осталось
еще очень много.