Пока несли заказ, Ива оглядела зал.
Снова, как и всегда, здесь присутствовали самые странные личности.
Прямо за соседним столиком сидело нечто синее со здоровыми ушами и
увлеченно лопало грибы прямо руками. А слева от двери примостились
настоящие кентавры. Девушка с трудом заставила себя не пялиться на
них. Все-таки не часто их увидишь в Каменном городе. У дальней
стены – прямо практически настоящие феи: нежные лица, тонкие тела,
золотистая кожа и одежда из странной, струящейся ткани, будто не
руками пошито. Одна из девушек в руках держала лютню. «Вот бы
спела», - замечталась Ива. На красавиц с интересом смотрел худой
рыжий юноша в кольчуге. «Как интересно. Лицо – молодое, а глаза
будто лет на десять старше…» - думала травница.
К ней подошел подавальщик – подросток
с длинными ушами, но не эльф. Может быть, полукровка. Улыбнулся
светло и хитро. Такому хочешь не хочешь, а на чай оставишь. Ива
тоже не удержалась. Мальчишка ловко поймал монетку и шепнул:
- Скоро будет.
Девушка благодарно кивнула.
Дверь открылась, и знахарка невольно
обернулась. Вошедшие – трое мужчин и женщина - поразили ее: яркие
одежды, то полупрозрачные, то будто покрывала, невозможно темные
волосы и глаза, смуглая кожа, экспрессивные жесты, разнообразные
звонкие украшения. Откуда эти южане явились? И зачем? Ива знала,
что просто так трактир «Стонхэрм» никто не находит. Можно сесть
прямо напротив, но если его хозяин не захочет, не увидишь его. По
крайней мере, вот как сейчас – работающим и полным гостей. Выходцы
из южных пустынь под заинтересованными взглядами прошли трактир до
самого конца и подсели к старому волшебнику, недобро
посматривающему по сторонам. В руках он катал искрящий синим
чародейством шарик. Через мгновение к ним присоединился эльф с
зеленоватыми короткими волосами. «Что тут происходит?» - травница
только покачала головой. Стонхэрм в своем репертуаре.
- Ты старалась ради меня, - голос
раздался совсем близко. Ива вздрогнула и подняла глаза.
Он ничуть не изменился. Те же тонкие
черты лица, та же задумчивость во взоре, длинные одежды, которые в
этом городе никогда не носили (да и носили ли где-нибудь такое
вообще?), и веер, вновь не успевающий за хозяином, будто на самом
деле был непродуманной иллюзией.
У Ивы аж слезы на глаза навернулись.
Стонхэрм это увидел и тепло, чуть грустно улыбнулся, провел
тонкими, нечеловечески белыми пальцами по щеке девушки и
продолжил: