Людендорф молча опустил штору, словно
отделяя купе от окружающего мира бронированным экраном. Пальцы чуть
подрагивали, и он только со второго раза зацепил крючок за петлю,
фиксируя штору.
Кёнен так же молча сделал глоток чая.
Нервозность соседа словно передалась и ему. Стакан в ажурном
серебряном подстаканнике исполненном в виде виноградной ветви был
обжигающе горяч, но рука чувствовала жар словно через толстый слой
ткани.
- Долгий день… - Людендорф наконец-то
решился нарушить молчание нейтральным замечанием. Он нервно провел
пухлой ладонью по обширной залысине, подкрутил ус.
Кёнен дернул короткий витой шнур, и у
изголовья дивана вспыхнул электрический светильник.
- Да, - неопределенно согласился
он.
Они по-прежнему избегали смотреть
друг на друга, словно связанные некой тайной. Тайной, которая
одновременно и притягивает желанием разделить сокровенное знание, и
отпугивает его постыдностью.
- Когда же?.. – вопросил Людендорф,
оборвав фразу на середине, но собеседник его понял.
- Скоро, - односложно отозвался
Кёнен. – Когда покинем пределы городской черты.
Людендорф снова нервно дернул ус, но
промолчал. Необычный выбор места встречи был понятен – тайные дела
не терпят публичности и лишних глаз, а что может быть более
изолированным, чем штабной состав, уходящий на фронт. И все же… Все
это отдавало некой водевильностью, американскими историями в мягких
обложках про бесстрашного Ната Пинкертона.
Кёнен откинулся на бархатную спинку
кровати-дивана, смежил веки, стараясь отрешиться от тяжелых забот
недалекого прошлого и скорого будущего.
А ведь в детстве я думал, что быть
командиром – легко, подумалось вдруг ему. К слову вдруг вспомнилась
многолетней давности сентенция старшего Мольтке о том, что в
будущей войне главнокомандующий будет с комфортом восседать в
укрепленном и защищенном командном пункте, оборудованным всеми
удобствами, окруженный сонмом связистов, курьеров и адъютантов.
Мольтке предвидел, что на долю главного командира останется чистая
игра ума. А поле боя, отраженное на подробнейших картах, станет
шахматной доской, где руку игрока заменят мгновенно передаваемые
приказы. Цезарь или Фридрих Великий, лично ведущие войска в бой,
пожалуй, просто потерялись бы на «столе» современной войны, где их
победам хватало места для блюдечка.