В холле повисла странная пауза.
А Престон давно говорил, что Алекс слишком надолго задерживает взгляд на Джемме, когда они оказываются в одной комнате. Джемма только фыркала и отмахивалась. Очевидно, зря. Путь свободен, можно ехать? Она мысленно закатила глаза, но, оторвавшись от экрана, только вопросительно посмотрела на Алекса.
Так и будет просто стоять?
— О, черт! Забыл! — встрепенулся он.
Надо же, работает.
Он поднял пакет и осторожно, с глухим стуком, опустил его на стойку.
— Это Престон. — Алекс указал ладонью на пакет.
Что? Джемма сдвинула брови. Но переспрашивать не стала. Вместо этого потянулась к коричневой бумаге, перенесла к себе за стойку и открыла. В полумраке холла блеснуло стекло.
— Ты…
— Забрал сегодня прах, — перебил Алекс.
Боже… Джемма закрыла глаза. В горле образовался ком, и она тяжело сглотнула. Снова посмотрела в пакет и медленно достала банку… Полуторалитровую банку от шоколадной пасты. С выгравированной эмблемой на стекле, с надписью на крышке. Самый большой объем, который Престон смог найти. Старый дурак! Джемма с усилием удержала банку на весу: бурая пыль заполнила ее по самую крышку. Вероятно, пришлось утрамбовывать, чтобы уместилась. Старый дурак Престон…
— Не стоило. — Джемма осторожно опустила новоявленную урну на стойку. — Я и так собиралась съездить…
— Мне было не трудно, — снова перебил Алекс, деловито поправляя дужки очков за ушами. — Тем более его урна была у меня, так что тебе не пришлось делать круг…
Он открыл рот, чтобы сказать что-то еще, но тут на лестнице послышались быстрые шаги. Рот Алекса захлопнулся, глаза за стеклами очков расширились. Сюрпри-и-из! На самом деле Джемма и сама успела подзабыть. Она перевела взгляд на пролет как раз в тот момент, когда на него спрыгнула мужская фигура. Кроссовки, растянутый свитер, черные джинсы с огромными дырами на коленях. Сумка для ноутбука на плече, куртка-парка на сгибе локтя. Каштановые волосы неряшливо переброшены на одну сторону и вьются крупным кольцом у заросшего лица.
Проснулся.
Иэн, сделав шаг на ступеньку вниз, замер. Взгляд синих глаз остановился на Алексе.
— Нилл! — пронесся по холлу хриплый возглас. — Ну надо же!
Его брови картинно выгнулись. Алекс ошарашенно посмотрел вверх.
— А-а-а… — протянул он.
— Приехал узнать, как мои дела? — Ройс отмер и вальяжно продолжил спуск.