Очередной
бритоголовый монах в белом фартуке поверх стандартной серой,
бесформенной хламиды приветливо улыбнулся, стоило только мне
переступить порог кухни.
- А, новый
послушник, - завел он слегка поднадоевшую пластинку. - Оголодал
небось? На вот, - стряхнув с ладоней муку, Сантий протянул мне
нарезанную словно в супермаркете краюху свежего, еще теплого хлеба,
дюжину полосок вяленого мяса и деревянную баклажку.
Не густо, но до
ужина хватит. Предметы исчезли при касании, как и сверток
интенданта до этого. Раньше у меня с такой скоростью исчезали
только деньги в отпуске.
Поблагодарив
работника ножа и черпака, я покинул кухню.
Хлеб был теплым и
мягким, давно я такой не ел. Да и вяленое мясо оказалось на
удивление вкусным. В меру соленое и не слишком жесткое, с легким
пряно-горьким привкусом незнакомых приправ, оно просто таяло во
рту, словно должным образом приготовленная отбивная. К сожалению,
во фляжке оказался обычный яблочный сок, а я бы предпочел чего
покрепче. Интересно, где в этом монастыре подвалы с кагором? Что за
монастырь без таковых?
Занятый приемом
пищи, я не сразу заметил подошедшего ко мне человека в такой же
грубой мантии послушника, как и на мне. Интересно, в этой хламиде и
я выгляжу столь же жалко. Черт, да мы с этим парнем, выступая
дуэтом, можем неплохо грести милостыню на паперти ближайшего
храма.
По мере приближения
над человеком, кажется эта раса при выборе обзывалась кадрад,
отчетливо появилась надпись с именем - Ренраль. Я и над монахами
видел что-то похожее, но как-то не обратил внимание.
- Приятного
аппетита, Тук. Майор Ривьер, вторая бригадная боевая группа Единых
Наций.
- Капитан Туков,
четвертая бригадная боевая группа Единых Наций, - машинально
отозвался я, пока тело само поспешило принять строевую
стойку.
- Не тянись,
капитан, - добродушно усмехнулся майор, - мы уже давно в отставке.
И давай на ты. Можешь звать меня Ренралем или Реном. Все одно
придется к этому привыкать, - вздохнул он. - Выкать в виртуальности
не принято.
- Привыкать? -
удивился я.
- Ты что не в
курсе? Всех наших с синдромом Крэма принудительно запихнули в
капсулы постоянного погружения и адью. Поможет это нам или нет, но
у правительства стало меньше головной боли. Но знаешь, я даже рад.
Теперь я наконец-то смогу увидеться с женой, обнять дочек. Ждать
три месяца не буду, отправлюсь прямо к ним, жена обещала прислать
портальный свиток. И что с того, что наша встреча произойдет в
игре? Это все равно лучше, чем общение через голопроектор или
пуленепробиваемое стекло. Да и чем эта реальность отличается от
нашей, кроме притупленной боли и бессмертия?