С первых же шагов на рынке я почувствовала
напряжение, витавшее в воздухе. Торговцы, которые ещё год назад с гордостью и
громко предлагали свои товары, теперь сидели молча, лишь изредка обращаясь к
прохожим. Товары на лотках были печально скудны, и большинство из них казались
почти пустыми.
Проходя мимо лавки старого пекаря Гилберта, я
заметила, как он пытался разделить последний хлеб на более мелкие части,
стараясь накормить как можно больше людей. Остановившись, я купила у него
несколько кусков хлеба, желая поддержать его дело, и спросила, как он
справляется в эти трудные времена.
- Как ты,
Гилберт? Хватает ли еды вашему дому? Как твоя семья? — осведомилась я с
искренней заботой.
- Тяжело,
ваше высочество, — ответил пекарь, узнав меня, несмотря на капюшон. - Муки хватит едва ли на неделю, а нового
поставщика найти не удаётся. Всё дорожает, а люди беднеют.
Его слова заставили моё сердце сжаться. Было
больно видеть страдания своего народа и чувствовать себя бессильной что-либо
изменить. Но я не теряла надежды найти решение, которое поможет облегчить их
бремя.
Проследовав дальше по рынку, я замечала, как
некоторые продавцы с тяжёлым сердцем закрывали свои лавки, не сумев продать
даже скромного урожая. Увидев группу детей, играющих в одной из аллей, я
подошла к ним и раздала купленный у Гилберта хлеб. Детские глаза, полные
благодарности, заставили меня проглотить слезы и судорожно вздохнуть. Грош цена
мне, если я не смогу помочь своим людям.
После рынка я направилась к центру города, где
располагался больничный павильон. Последствия неурожаев и недостатка пищи
особенно сильно сказывались на здоровье населения. Болезни, ранее считавшиеся
редкостью, теперь распространялись с тревожной скоростью. Люди умирали, истощенные
голодом не в силах бороться с хворью. Лишь бы не началась чума. Только этой
беды нам не хватало.
Встретившись с главным лекарем, Эдвином, я
узнала, что запасы медикаментов иссякают.
- Мы делаем всё возможное, но без нормального питания и
чистой воды, наши усилия лишь капля в море, - с тоской сказал он. Осмотрев павильон и поговорив с
несколькими тяжело больными пациентами, я пообещала, что сделаю всё возможное,
чтобы обеспечить больницу необходимыми ресурсами. Я знала, что это будет
непросто, но в моём сердце жила надежда. Надежда, что отец найдет новые
торговые пути и нам удастся раздобыть провизии на зиму.