В тот день Виталик не стал настаивать, что это не шутка, вместо
этого он, захотев узнать истинное значение употреблённого папой
термина «галлюцинации», полез в медицинскую энциклопедию,
единственный доступный источник информации, поскольку интернет
тогда был лишь у счастливых обладателей городских телефонов. Их
семья в число таких счастливчиков не входила. Абсолютно ничего не
поняв, он решил прояснить вопрос у школьного психолога, сказав, как
это водится, что проблема не у него, а у друга. Женщина-психолог
тоже не стала вникать в положение дел, порекомендовав взять и
прочитать книгу по психологии в библиотеке, раз ему интересны такие
вещи.
Так Виталик и понял, что у него проблемы, и навещающий его
незаметный для окружающих Родион — не друг, а проблема, которая
есть не у каждого. Именно тогда возникший ниоткуда друг и предложил
ему помощь, он решает проблемы Виталика, а тот не вмешивается.
Испуганный мальчик не стал соглашаться, и Родион пропал.
Примерно тогда же, с лёгкой руки какого-то
одноклассника-юмориста, к парню намертво прилипла кличка «Рулон».
Бороться с этим было бесполезно, поскольку любая реакция лишь
раззадоривала любителей самоутвердиться за чужой счёт, поэтому
Виталик просто игнорировал издевательский подтекст, делая вид, что
это вполне нормальное обращение. Потом и вовсе начал говорить, что
сам себе придумал это прозвище, после чего его стали называть так
гораздо меньше.
Потом Виталик, уже в старших классах, влюбился в одноклассницу
Юлю. Так и не решившись признаться ей или иным способом выразить
симпатию, он с горечью наблюдал, как она встречается с более
решительным конкурентом. К сидящему на лестнице жалкому и
сломанному жизненными неурядицами парню подсел неизвестно откуда
взявшийся Родион, предложив тому помощь в покорении абсолютно любой
девочки, с единственным условием — не мешать и довериться другу.
Соблазн согласиться был велик, но Виталик испугался и вновь не стал
соглашаться.
Следующий раз Родион пришёл к лежащему на земле стонущему от
боли в побитом теле безвинно пострадавшему Виталику уже через
несколько лет. Приглашённый новым сокурсником на вечеринку к
абсолютно незнакомым ему людям, Виталик мирно сидел, боясь общаться
и с горечью наблюдая, как напившийся приятель отрубился и был
уложен на диван. Тогда-то одной не особо трезвой и не очень
красивой на его вкус девушке и показалось, что Виталик к ней
неровно дышит. Рассчитывающий этой ночью уложить её в постель
незнакомый здоровяк не оценил их танец, в котором незнакомка
вешалась Виталику на шею. Вытащенный разобраться на площадку
парень, несмотря на попытки вразумить подвыпившего был бит жестоко
и беспощадно.