Термин «экология» был впервые предложен немецким биологом Эрнстом Геккелем в работах «Общая морфология организмов» (1866) и «Естественная история миротворения» (1868).
Задачи экологии
1. Изучать взаимоотношения между организмами и окружающей средой.
2. Исследовать действие среды обитания на строение, жизнедеятельность и поведение организмов.
3. Устанавливать зависимость между состоянием среды обитания и благополучием популяции.
4. Изучать направление отбора в популяциях.
5. Представить экологию как теоретическую основу охраны окружающей среды и рационального природопользования.
Экологию можно разделить на общую, частную и глобальную.
Общая экология исследует главные принципы организации и функции надорганизменных систем.
Частная экология изучает определенные таксономические группы (экология растений, животных, микроорганизмов и т. д.).
Глобальная экология изучает биосферу в целом, весь земной шар. Ее первоочередная задача – прогнозирование изменений биосферы в будущем, выяснение закономерностей эволюции биосферы.
В настоящее время появилось множество отраслей общей экологии: промышленная, медицинская, химическая, сельскохозяйственная, лесная, экология морей, городская, математическая, юридическая и др.
Методы экологии
Сейчас для экологических исследований применяют различные методы:
1) полевые наблюдения (сбор гербариев, описание почвенных разрезов, сбор и учет насекомых, установка ловушек для животных);
2) фенологические наблюдения (за сезонными изменениями в живой природе);
3) метеорологические наблюдения;
4) изучение микроорганизмов в воде, воздухе, почвах; взятие санитарно-гигиенических проб;
5) лабораторные методы химического и физического анализа состава атмосферы, почв, водоемов;
6) математические методы обработки материалов и математическое моделирование процессов, происходящих в биогеоценозах и биосфере;
7) картографические методы (составление карт различных ландшафтных зон и карт-прогнозов).
В экологических исследованиях применяются и многие другие методы.
С 80-х годов XX века в мире сложилась предкризисная экологическая обстановка, и человечество это осознало. Экологические просчеты отразились на здоровье людей. Кризисные ситуации в окружающей среде все в большей степени влияют на современную политическую ситуацию, приводят к международным конфликтам, так как, с одной стороны, происходит рост народонаселения, а с другой – истощение природных ресурсов. Однако человечество способно найти выход из сложившегося положения и навести порядок в «собственном доме», если будет действовать в соответствии с законами природы и позволит ей поддерживать стабильность и равновесие в биосфере.