Спустя несколько часов мы добрались до пещеры, у который был
небольшой козырёк, а дальше были ворота. На них были нарисованы
десятки разных животных:
с краёв олени, затем барсуки, бурундуки, зайцы, фазаны, крысы,
мыши…Ближе к центру рисунки приобретали вид хищных животных, и в
центре красовались всего-то с десяток особей:соболи, медведи,
гигантский шершень, какой-то страшный паук, и даже змея! Она точь-в
точь повторяла изображение с моего кольца: вот-вот прыгнет.
Я оглянулся по сторонам и не увидел своего слуги, в чьей
должности я теперь сомневаюсь… Хотя главное, что он верен мне.
В общем, Тетсуо нигде не было видно, да и лес вокруг был похож
скорее на какую-то мистическую проекцию: деревья были
полупрозрачными и между ними было много различных животных из тех,
что были изображены на воротах. Лес жил своей жизнью: кто прятался,
а кто и охотился. На меня пополз огромный паук. Все звери
отскакивали от него, как от прокаженного. Он полз прямо на меня,
кольцо на моём пальце нестерпимо обожгло и я, подчиняясь его воле
прислонил палец к изображению змеи.
Мир изменился: лес вокруг пропал, как и его обитатели, а я
оказался в пещере.
В ней царил полумрак: обзор был метров на пять, но чёткость
изображения была лишь на один метр.
Меня кто-то укусил в ногу. Виновника я поймать не смог, да и
опасался: это была сколопендра длиною полметра. Она ловко
перебирала своими лапами и шумно хлопала друг о друга своими
клешнями. Ноги мои подкосились, мысли в голове начали путаться, а
руки из защитной стойки боксёра бессильно опустились. Откуда-то
возникли звуки тысячи голосов, они вторили: три испытания, три
испытания, три испытания…
В голове зародилась мысль: чтобы выйти отсюда, надо пройти
испытания. Вот только как?
- Надо передохнуть, - заплетающимся голосом проговорил я и
присел на каменный пол.
Хор голосов сменил пластинку. Они начали повторять: “Слаб, слаб,
недостоин…”
Это я-то недостоин? Да я охренеть, как достоин! Я могуч, пахуч и
волосат - пришли мне в голову давние фразы из моего детства.
Встать уже не получалось - все силы уходили на то, чтобы не
заснуть беспробудным сном. Благородных принцев, что могут меня
спасти тут явно не водится, да и я не спящая красавица…
Нужно брать всё в свои онемевшие руки! Меня поразили ядом, а
значит его можно изъять!