Большая роль в достижении этих успехов принадлежит нашим миноносцам, минным тральщикам и заградителям, торпедным катерам и морским охотникам, кораблям сопровождения и сторожевикам, которые несли свою нелегкую службу день и ночь, а также береговой авиации.
Успехи военно-морского флота следует оценить еще выше, учитывая расположение части портов высадки вблизи английского побережья, а также ограниченность водных пространств Каттегата и Скагеррака, где пришлось действовать германским кораблям. Команды германских торговых судов, совершая многодневные переходы, показали такую же решимость, как и кадровые военные моряки, полностью выполнив свой долг».
После оккупации Норвегии военно-морские силы Германии осуществили ряд мероприятий, направленных на облегчение положения оккупированной страны. Особенно следует отметить действия командующего германскими военно-морскими силами в Норвегии генерал-адмирала Бёма, который старался смягчить ненужные жестокости в управлении страной, творимые германским рейхскомиссаром. (С апреля 1940-го им был Й. Тербовен, который 8 мая 1945 года покончил с собой, взорвав гранату. – Ред.) К сожалению, Бёму не удалось достичь успеха, ибо Гитлер, несмотря на очевидную целесообразность этого поступка, не захотел снять с поста своего «старого соратника».
Операция «Зеелеве» («Морской лев»)
Одновременно с описываемыми выше боями на море у западных границ рейха шли решающие сражения на суше. Бельгия, Нидерланды и Северная Франция были заняты немцами в ходе начавшегося 10 мая 1940 года мощного наступления в ходе Французской кампании.
4 июня 1940 года пал Дюнкерк, и английские экспедиционные силы были отброшены за Ла-Манш, понеся тяжелые потери в живой силе и технике. Эвакуация англичан, которой благоприятствовала хорошая погода, прошла при активной поддержке авиации и флота. Всего в ней участвовало 861 судно, от крупных до самых маленьких, из которых 243 были потоплены, в том числе 34 военных корабля (самыми крупными из которых были эсминцы). Всего из Дюнкерка было эвакуировано 339 тысяч англичан и французов. Еще 136 тысяч англичан и 20 тысяч поляков были перевезены из других портов Северной Франции. Благодаря перебазированию в порты захваченного германскими войсками побережья нескольких флотилий торпедных катеров удалось потопить 6 эсминцев, 2 подводные лодки, вспомогательный крейсер и 2 транспорта противника. Ограниченное участие германского флота в этих событиях объясняется в первую очередь тем, что большое количество германских военных кораблей в это время находились в водах Норвегии, где они понесли существенные потери в боях с противником.