Почему корабли не держались на должном удалении от берегов Ирландии?
Почему для устранения повреждений надо было идти именно в Брест?
Некоторые из этих вопросов навсегда останутся без ответа, так как среди оставшихся в живых участников похода нет ни одного человека, который знал бы намерения погибшего адмирала. В условиях подавляющего превосходства англичан германскому штабу оперативного руководства на море приходилось строить свои решения исключительно на смелости и внезапности действий, то есть идти на значительный риск при организации операции, которой предстояло внести крупный вклад в борьбу своего народа.
После утверждения плана морской операции оперативные штабы по большей части уже ничего не могли изменить или отсрочить. При выходе в море «Бисмарка» фактор внезапности, как известно, был утерян. С другой стороны, адмирал Лютьенс во время беседы со своим предшественником адмиралом Маршаллем перед самым выходом «Бисмарка» в море заявил, что «вот уже два командующих флотом ушли с должности из-за разногласий по вопросу организации морских операций с высшим командованием. Я не желаю быть третьим! Я знаю, чего хочет штаб оперативного руководства, и буду выполнять его приказы».
Поэтому трудно согласиться с мнением капитана 1 – го ранга фон Путткамера, которое он приводит в своей весьма поучительной книге «Тревожное море» (Die unheimliche See). Он пишет: «Само собой разумеется, боевой приказ не был настолько жестким, чтобы от него нельзя было отклониться в случае изменения обстановки».
Адмирал Лютьенс чувствовал себя связанным боевым приказом, потому что знал, что происходило в ходе разбора операций, когда корабль (или группа кораблей), отклонившийся от заранее разработанных оперативных планов, возвращался домой.
Руководство войной на море не может осуществляться строго по плану. Поэтому штабы, занимающиеся чисто оперативными вопросами, такие как штабы групп военно-морских сил, не несшие ответственности за вооружение, боевую подготовку личного состава, дисциплину и моральное состояние, являются источниками постоянных трений.
Морская авиация противника, по прошествии почти двух лет войны, настолько усилилась, что стала одним из решающих факторов в ведении войны на море. Вскоре и подводному флоту немцев пришлось почувствовать на себе ее возросшую мощь!