Мгновение – и он уже в приемной, слышит из-за двери крики принцессы. Советник поморщился. Ох, и сложно им придется. И постучался к королю. Он мог войти и без стука. Отношения с королем у него были самые близкие, но… Надо было заставить принцессу хоть ненадолго замолчать.
Король, увидев своего друга, устало улыбнулся и прикрыл глаза. Ему становилось все хуже. Даже сидел он с трудом. Ему бы прилечь, сбросить с себя груз забот, расслабиться. Увы.
– Ваше Величество, у меня все получилось! Я привел во Дворец особу, о которой мы говорили. И не одну, а с помощником. Надеюсь, все сложится, как мы планировали. Осталось дело за малым. Вам и принцессе нужно взять с них клятву верности.
– Этьен, я так устал, может ты сам разберешься?
– Ваше Величество, примите клятву, и я Вас больше не потревожу. Пусть Вами займутся лекари.
– Хорошо. Переноси их в ритуальный зал, да так, чтобы никто пока не видел наших гостей. Я постараюсь продержаться и принять клятву у камня рода.
Советник с осуждением посмотрел на принцессу: «Довела все-таки», и поспешил к секретарю за артефактом переноса. Тот уже ожидал под дверью.
***
В полумраке кабинета, только стол был освещен, устало потирал глаза герцог Санье, когда раздался стук в дверь.
– Ваша Светлость, вести из Дворца.
Движением руки герцог прикрыл туманом бумаги и свой видж.
– Докладывай. И, надеюсь, новости будут те, которые я жду.
Вошедший замялся.
– Не совсем. Его Величество король Фабиан Пятый пребывает в плохом состоянии, но…
– Все остальное меня мало интересует. Разве что сам король призовет меня, обратится за помощью. И ведь давно пора было ему принять правильное решение. Или вы плохо работаете? Неужели не нашлось в его окружении «преданных» людей, которые посоветовали ему нужный нам выход из сложной ситуации?
– Ваша Светлость, я докладывал. Советовали. И король одобрительно отнесся к Вашей кандидатуре. Он видел Вас своим преемником, но…
– Какие еще могут быть «но»?
– Принцесса категорически отказалась. Напомнила королю о данной ее покойной матери клятве перед смертью. И Его величество пошел у нее на поводу, предоставил принцессе право выбора своей пары.
– Как? Король отдаст страну в руки случайного избранника? Не того, кто достоин, кто сможет твердо править, а какого-нибудь смазливого хлыща, или охотника за богатствами? Это же не разумно!