А к камню на плите продолжало тянуть. И так хотелось коснуться его.
Первым слова клятвы верности за советником повторял, возложив руку на камень, Сенька. Был он серьезен и торжественен.
– Я принимаю клятву, – произнес король.
– Я принимаю клятву, – вторила отцу принцесса.
Сенька приложил руку к груди и склонил голову. А Василиса приметила на его руке капли крови.
«И здесь в клятве используется кровь», – отстраненно отметила она.
– Прошу, – советник пригласил к постаменту уже Василису.
Она вздохнула и поспешила к камню. Протянутая рука от волнения чуть подрагивала. И казалось, сначала руку, а потом и ее всю, окутало теплом. И камень, которого она коснулась, только сразу показался холодным и колючим, а потом… Потом от него пошел свет, закружился вихрем и осветил все пространство. И такое приятное тепло шло от него, что казалось, он излучает саму любовь.
На душе стало легко, радостно. Так бывало, когда бабуля гладила ее в детстве по голове и говорила: «Я люблю тебя, малышка. Все будет хорошо».
«Мы любим тебя, Василиса, и счастливы, что ты с нами». Это ей послышалось? И бабушка, и еще какие-то люди смотрят на нее и улыбаются. А вот и мама. Мама? Голова закружилась.
Медленно девушка сползла по постаменту на пол и отключилась.
Сенька бросился к ней и стал звать, ухватив за плечи. Больше всего его пугала застывшая на лице строгой приятельницы улыбка. Василиса не реагировала, зато раздался голос короля.
– Удивительно! Этьен, ты хоть понимаешь, кого привел к алтарю? Неужели такое возможно? Впрочем, потом разберемся. А сейчас проведите меня к себе. Сил не осталось.
И советник бросился на помощь к королю.
А принцесса застыла, пытаясь понять, что это сейчас было с камнем рода, кто эти люди, которых привели к алтарю для клятвы верности, и что ей делать дальше.
Ее спокойная размеренная жизнь с некоторых пор стала напоминать вулкан, пока идет брожение, но вот-вот и будет взрыв, извержение. Она не успевала разобраться с одним, как тут же новая новость потрясала ее. Болезнь отца, необходимость замужества, а теперь и отбор с множеством претендентов на ее руку. Ей хотелось, чтобы это был сон, и она проснулась. Увы.
– Да что же ты стоишь, как истукан! Помоги! – крикнул ей парнишка.
Никто так не смел разговаривать с принцессой, а этот чужак… Что он себе позволяет? Принцесса вывела на лицо оскорбленное выражение.