С трудом высиживаю до начала обеденного перерыва и собираюсь в любимое кафе напротив, как раз звонит подруга, с просьбой о встрече.
Я приглашаю её в кафе. Кажется, она была неподалёку, потому что появляется лишь на пять минут позднее, чем я.
— Ох… — выдаёт Наташа вместо приветствия, засмотревшись на дорогой кулон на моей шее. — Выглядишь на миллион. Или даже больше.
— Спасибо. Рада, что болезнь на меня почти не повлияла.
С улыбкой принимаю свой заказ от официанта и уточняю у подруги:
— Ты будешь что-то заказывать?
— Думаю, нет. Я забежала к тебе на минутку. Поговорить. О том вечере в баре. Как твой муж? Ничего не заподозрил? — подмигивает.
— Не понимаю, на что ты намекаешь, Наташа.
— Думаю, понимаешь. Не корчь из себя святошу, Варя. Когда я обняла тебя на прощание, от тебя несло чужим мужиком. Но я опрокинула на тебя коктейль и амбре от спиртного должно было всё заглушить. Сработало?
— Наверное, тебе стоило меньше пить, Ната.
— Я не пьянею от одного-двух коктейлей. Хорошо развлеклась?
— Не понимаю тебя. К чему этот разговор?
— Думаю, понимаешь.
Отрицательно качаю головой. В последнее время на меня навалилось слишком много проблем, у меня просто не остаётся сил играть в шарады.
Хочу ясности в своей жизни.
Просто жить без закулисных интриг.
— Ну что ж, скажу прямо, как есть. Я видела тебя в баре с тем мужчиной.
Я делаю вид, что мне плевать, размазываю ложкой башенки крема на пирожном, превращая их в хаос.
Наташа наблюдает за моими движениями, ожидая реакции. Но так она ничего не добьётся. В браке с Вадимом я научилась сохранять невозмутимое выражение лица даже в самые трудные момент.
Думаю, я могу сказать ему спасибо хотя бы за это.
— В баре, справа, подсел мужчина. Держался незаметно, якобы подошёл не к тебе. Выпил, отошёл в сторону. Меньше чем через минуту тебе позвонили. Якобы Вадим. Ты ушла в том же направлении, что и тот мужчина. Вас не было достаточно долго, и кое-кто не смог попасть в туалет… Понимаешь?
Я с улыбкой пожимаю плечами, продолжаю разрушать работу кондитера, потом запускаю ложку в воздушный корж со сливочным кремом и надкусываю так, чтобы не испортить помаду.
— Я прошла за вами, — продолжает говорить подруга. — В туалете были вы. Вдвоём. Кажется, было жарко.
Я автоматически проглатываю кусочек десерта, не чувствуя его вкуса, как будто жую пресный картон.