Кот оскорблено мяукнул. Видимо, рассчитывать на пироги ему сегодня нечего.
- Так что там с Кащеем?
- Жена к нему вернулась, - буркнула недовольно, обнимая себя за плечи.
- Марья что ли? – пораженно воскликнула тетушка, выронив ложку.
Тимофеич даже от миски оторвался, позабыв про молоко.
- Ты ее знаешь?
Покачав головой, тетушка взяла ложку, но аппетит у нее явно пропал.
- Расскажи мне, пожалуйста.
- Это давняя история, Василина. Да и ничего веселого в ней нет. Мне жаль Кащея, каким бы злодеем он не был, а такого все ж не заслужил.
После этих слов мне стало еще хуже.
Бросив на меня еще один взгляд, Ярослава поморщилась.
- Не лезь ты в это, Василина. Они сами разберутся. Да и в поле зрения Марьи лучше не попадайся. Целее будешь.
Сжав кулаки, хмуро уставилась на Ярославу.
Вздохнув, тетушка сдалась.
2. Глава 2
- Я знаю не больше остальных и мотивы Марьи мне неведомы, но много горя принесла прекрасная королевна. Недаром о силе ее непобедимой легенды ходят. Столько войск полегло под палицей ее, столько богатырей извела она. Самого Кащея Бессмертного в плен взяла, да долгие годы в чулане на двенадцати цепях неволила. А потом появился у нее царевич Иван. Но и тогда не хотела Марья отпускать Кащея, да Иван не послушал. Ты и сама знаешь, что дальше было, недаром сказки в детстве взахлеб читала, вот только… не все там правда, что в сказках сказывается. На то он и Бессмертный, что как развеял пепел Иван, так на рассвете вновь Кащей вернулся. А как в свой дворец на порог шагнул, увидел у дверей корзинку, в которой плачем заходился ребенок. Их с Марьей дочь – Елена. Много лет с той поры минуло. Марья с Иваном в своем царстве правят. Но все также сильна она, как и ранее. Войско ее ратное непобедимо. Если уж пришли они на чужую землю, считай пало царство али королевство, да под знамена Марьи Моревны тут же становится, перед ее силой склоняется. Никого не щадит она, ни врагов, ни друзей. А то что вернулась сейчас, не к добру оно, Василинка. Ой, не к добру.
Шумно выдохнув, осознала, что и не дышла вовсе, пока тетушка не смолкла. Я ведь правда сказку то про нее до дыр зачитывала в детстве. Подвигом Ивана-Царевича восхищаясь, силой Марьиной удивляясь. И невдомек мне было, какого Ратмиру в том чулане на цепях то было. Он же признанный злодей. Как же я была слепа…