— Эмм… Нет, совсем нет!
Незнакомка все еще воинственно хмурилась, и Ноэль заторопилась:
— Я лишь хотела сказать, что сама бы так лихо не смогла. Прошу прощения, если была понята неверно.
Незнакомка, которая пока что так и не сочла нужным представиться, величественно кивнула, а после с легким полупоклоном вручила Ноэль ключ-камень от ее паромобиля, сказав:
— Он уже почти разряжен.
— Вы владеете магией? — Это было странно, потому что силы внутреннего огня в своей визави Ноэль не чувствовала совсем.
— Нет, бог миловал, — хмыкнула та, а после вдруг решительно, по-мужски, протянула руку: — Летиция Диггори.
— Ноэль Монфер-л’Ари, — представилась Ноэль, с непривычки осторожно пожимая в ответ узкую, но сильную ладонь. — Но если вы не магичка, то как узнали, что ключ требует подзарядки?
— Все просто: двигатель! — Летиция по-прежнему смотрела воинственно. — У него всегда звук начинает меняться, когда не хватает мощности ключ-камня. Услышит не каждый. Тут нужен тонкий музыкальный слух и знание технических особенностей того или иного парового котла, но все обстоит именно так.
— Если я скажу: «Поразительно!», вы не сочтете это новым проявлением неуважения к вашим возможностям и талантам?
Летиция некоторое время рассматривала Ноэль веселыми, очень живыми и круглыми, словно у белки, шоколадно-коричневыми глазами, а потом качнула головой:
— Киран прав: вы чудесная и, главное, очень искренняя. Была рада с вами поговорить и познакомиться, госпожа Монфер-л’Ари.
— Могу я узнать, с господином Диггори все в порядке?
— Все просто прекрасно. Я передам, что вы им интересовались. А теперь прошу простить — дела.
Ноэль некоторое время наверняка совершенно неприлично пялилась на ее обтянутую спецовкой спину, а главное, на длинные ноги, самым нахальным образом не скрытые традиционной для дам юбкой, а после развернулась и отправилась домой. Морально готовиться к завтрашней встрече с Аароном на гоночной трассе.
Ключ-камень, о малом заряде которого сообщила Летиция Диггори, пришлось взять в спальню и оставить с собой на ночь. Момент был не самым удачным: уж очень здорово Ноэль выложилась ранее, сначала создавая лжепаромобиль и куклу-гомункула по дороге в мастерскую, а после работая над неприличным, но таким возбуждающим заказом Аарона. Конечно, можно было бы обратиться в специальное бюро, в котором магики, этим себе на жизнь и зарабатывавшие, вложили бы в сданный им ключ-камень частичку своей силы, своего огня, но Ноэль предпочитала заряжать сердце собственного паромобиля, дома и мастерской самостоятельно. Конечно, весь следующий день она будет чувствовать себя усталой и сонной, но зато останется уверена, что никто чужой к тому, что ей действительно дорого, не прикасался.