Вадим же, как приезжал, сразу направлялся к отцу Паисию. Здесь, в монашеской келье, он находил насыщение своей жажде. Первое, что он пытался выяснить, – что такое смерть.
– Не могу я смириться с ней, – объяснял он священнику. – Когда я представляю себе разлагающегося в земле человека, меня тошнит! Мне страшно оттого, что мои кровные родители гниют там – в грязной яме! Мне страшно оттого, что и я сам буду там гнить. Вся моя душа стонет, когда я вижу подземный пир жирных червей, с громким чавканьем пожирающих вчера еще живого человека. Понимаете, это неправильно! Я никогда не смогу это принять. И никогда не смогу согласиться со смертью.
– И правильно сделаешь, – ответил отец Паисий. – Потому что смерть – это не нормально.
– А что нормально?
– Вечность. Бессмертие. Блаженство.
– Извините, батюшка, но это звучит как-то… слишком фантастически. Мы-то с вами познакомились на кладбище. А там смерть реальна, как те кресты, что стоят на могилах.
– И бессмертие души реально. Может быть, не так явно и ощутимо на первый взгляд, но вполне реально.
– Хорошо, но как это ощутить? Как это понять? Прикоснуться?..
– Нужно вернуться к духовной жизни, тогда и поймешь.
– А я что же, по-вашему, не живу духовно? – запальчиво произнес юноша.
– И по-моему, и объективно – нет, – спокойно ответил священник.
– Но я же читаю, хожу в театры, дружу, люблю, чувствую наконец…
– Это всё – жизнь души и тела. Это сойдет в могилу и сгниет. Таким образом живут и собачки с коровками. Может быть, не так изощренно, как люди, но по сути – так же.
– Но я молюсь, – снова заводился Вадим. – Я вычитываю правила. Я посещаю церкви, ставлю свечи.
– И колдуны ходят в церковь. И «подзаряжаются» у икон, растопырив когти. А вот попробуй предложить им причаститься – сбегут сразу.
– Но ведь главное, чтобы Бог в душе был!
– Ты скажи еще, что главное, чтобы еда в желудке была. И в гастроном не ходи. И не ешь ее. Смешно? Откуда еде в желудке взяться, если не купить в магазине и не съесть за обедом?
– Но я верю в Бога!
– И бесы веруют… И даже трепещут перед Богом. Только они не живут, они в погибели. А духом способен жить только человек, и только в таинствах Церкви. Именно во время соучастия человека в таинствах Дух Святой сходит в сердце и оживляет для вечности.
– Не знаю почему, но мне нужно это попробовать.