Кресло второго пилота-стрелка встретило, как родное. А вот взгляд офицера, которым он «угостил» Викторию был все тем же — сродни оплеухе.
— Пристегивайся, ну!
Виктория зашарила по бокам кресла, нашла нужную кнопку и потянула на себя освободившиеся от удерживавшего их натяжения ремни. Замки, в которые еще и не сразу удалось попасть, щелкнули, после что-то опять пискнуло, перехватившие теперь крест-накрест ленты компенсационных ремней натянулись, прижимая к спинке, на подлокотниках зажглись мелкие сигнальные лампочки, а сбоку выдвинулась какая-то хрень.
— Маладца! — одобрил офицер. — Орудийная консоль прямо перед тобой. В компьютерные шутеры играла?
— Да, — откликнулась Виктория, чувствуя некоторое смущение.
Как и мультики, эти детские радости она освоила уже взрослой. Причем увлеклась настолько, что даже стала победительницей в одной онлайн-стрелялке, оставив позади в битвах за первое место своих основных конкурентов — детишек по десять-двенадцать лет… О да! Это была настоящая победа! Есть чем гордиться! Стыдоба…
— Тут почти то же самое, — нетерпеливо напомнил о себе офицер. — Наводишь прицел и жмешь на гашетку. Все. Давай!
— Да не буду я ничего давать! — взъерепенилась Виктория. — С чего бы мне палить в тех, кто, похоже, пытается вам помешать в вашей миссии?
— Совсем с ума сошла? — офицер изумился настолько, что даже на секунду оторвался от управления коскаром.
Вел он его все это время по совершенно непредсказуемой траектории: тормозя носовыми двигателями, вновь ускоряясь, используя маршевые, и постоянно прыгая то вправо, то вниз, при этом уже задействуя маневровые. Все это, видимо, позволяло уходить от выстрелов нападающих, но все же не в ста процентах случаев. Атаки преследователей нет-нет, да достигали цели, и тогда коскар швыряло и трясло.
— Я не знаю, кто они! — выкрикнула Виктория. — Зато прекрасно понимаю, кто вы и куда нас с медведями везли! Какого хрена мне вам помогать?
— Дура! — рявкнул офицер. — И попадаются же такие!
Виктория уже разинула рот, чтобы ответить чем-то хлестким, уничижительным, но тут этот гад просто нажал что-то на пульте перед собой, и кресло под задницей вдруг само собой развернулось, а после стремительно полетело вверх.
От неожиданности Виктория втянула голову в плечи, еще и прикрывшись руками, но удара не последовало — ее просто вознесло в небольшой купол, который, по всей видимости, выступал над обтекаемым верхом коскара. Был он совершенно прозрачным, и Виктория в первый момент чуть не заорала от страха, с чего-то решив, что оказалась в безвоздушном пространстве открытого космоса. Но тут коскар снова задергался, и стало видно, как расплываются вокруг него, стремительно обтекая, синие всполохи. Фух! Стало ясно, что там, где сверкает — силовое поле, которое пока что успешно отражает вражеские выстрелы, а ниже, прямо над головой (Виктория протянула руку и пальцами дотронулась за преграды) — не пустота, а колпак из того же прочнейшего стеклопласта, что и лобовой экран!