Виктория вздохнула, усилием воли возвращая себя из своих сейчас совершенно неуместных философствований в реальность. Да, происхождение медвежьих дыхательных масок было для нее предельно ясным. Вот только откуда они взялись у парня под кликухой Мартовский Заяц? Или правильнее будет спрашивать: где и с какой целью ими завладел тот, кто этому самому Зайцу деньги платит?
— Что там, на Потеряшке? И кто ее хозяин, который вдруг так заинтересовался главной военной силой Империи Ям и учеными, которые в состоянии обеспечить новые модификации? Мной, например?
— Оказывается, ты все-таки не дура, — немного поразмыслив, сообщил Март и уважительно покачал головой. — Все правильно поняла. В какой-то степени. Модификанты Эст действительно очень нужны. И ты ей тоже очень нужна. Но все это не потому, что она строит коварные планы захвата Вселенной. Ей бы на Потеряшке управиться. Да и ты… — Март хмыкнул и крутнул коротко стриженной башкой. — Ты ей тоже нужна совсем не для того, чтобы каких-нибудь монстров создавать — этого добра на планете и так валом. Нет. Воспитательница грамотная в медвежьем детском саду — вот, кто действительно требуется. Да и ребята-модификанты из числа тех, кому ты помогла, уж очень о тебе беспокоились.
Потеряшка — на этот раз планета, а не медведь — Викторию потрясла с первого вздоха, с первого луча белого по спектру светила, жаркой лаской коснувшегося лица, с первого шага по посадочной площадке, на которую со стороны фиолетово-аквамаринового леса упорно ползли цветущие побеги, создавая под ногами причудливый ковер.
Цвет растительности не удивил: на пригодных к жизни планетах, которые вращались вокруг звезд спектрального класса F — а именно к нему и принадлежало местное светило — он, как правило, таким и был. Но все остальное!
Мир вокруг оказался… настоящим, молодым, диким и бесконечно просторным. Так и хотелось раскинуть руки и крутануться на пятках, глядя в высокое небо.
Виктория было застеснялась своих нелепых эмоций, а потом… Потом просто взяла и сделала, что хотела, благо Март еще ковырялся внутри коскара, и «танцевальные па» доктора ван Ассен могли видеть только уже выпущенные на волю медведи. Но и им было не до Виктории. Оба зверя — и Потеряшка, и его товарищ по неволе, после посадки наконец-то выпущенный на свободу из силовых пут — тоже знакомились с новым миром: осматривались, а главное, принюхивались, двигая чувствительными носами и от усердия даже привставая на задние лапы.